La Fédération des Banques Alimentaires s’inquiète de la diminution des dons de surplus alimentaires

A l’occasion de la Journée internationale de lutte contre la pauvreté ce mardi 17 octobre, Jozef Mottar, Administrateur Délégué de La Fédération Belge des Banques Alimentaires, évoque les défis à venir alors que la précarité continue d’augmenter en Belgique et que les dons d’invendus alimentaires diminuent.

En Belgique, de plus en plus de personnes et de familles luttent au quotidien contre la pauvreté. 55% des ménages belges déclarent que leur revenu est tout juste suffisant pour s’en sortir. 16% des Belges sont dans le rouge à hauteur de 239 euros par mois tandis qu’une personne sur trois s’est vu contrainte de payer une facture en retard l’année dernière. La Fondation Pelicano qui lutte contre la pauvreté dénonçait récemment “les problèmes croissants de factures scolaires impayées pour les enfants de familles en difficulté“ en Belgique.

La pauvreté alimentaire en croissance

Dans ce contexte économique difficile marqué par l’augmentation des taux de chômage et l’inflation persistante, la pauvreté alimentaire est une préoccupation croissante dans notre pays. La forte augmentation des prix dans les supermarchés a poussé ces derniers mois de nombreux citoyens à frapper aux portes des banques alimentaires, pour certains, parfois pour la première fois.

Environ 210.000 personnes bénéficient actuellement des services de ces associations, soit une augmentation de 18,2 % par rapport à 2021. “C’est du jamais vu sur 30 ans”, explique à Trends Tendances Jozef Mottar, Administrateur Délégué de La Fédération Belge des Banques Alimentaires. “Il n’y a plus d’augmentation spectaculaire de nos bénéficiaires comme les années précédentes, mais la demande augmente encore de 5%, ce qui représente 10.000 personnes”.

Les profils des bénéficiaires ont aussi évolué. Depuis quelques années, il s’agissait principalement de familles monoparentale (une mère avec enfants), mais depuis 2 ans, de plus en plus de familles à deux revenus se tournent vers les banques alimentaires. “Dans certaines régions, on observe une pauvreté transgénérationnelle, mais heureusement il y a aussi des personnes qui sortent du système. Une rotation se crée”, commente Jozef Mottar.

Si le volume de dons par bénéficiaire diminue, mais que la demande augmente, la situation va s’empirer à l’avenir

Jozef Mottar, Administrateur Délégué de La Fédération Belge des Banques Alimentaires

Diminution de l’approvisionnement alimentaire

Phénomène nouveau depuis la crise : si la demande augmente, la collecte de nourriture n’a connu, de son côté, qu’une augmentation marginale, avec 23.036 tonnes collectées en 2022 contre 22.229 tonnes en 2021. L’industrie alimentaire et les grandes surfaces ont en effet de moins en moins de surplus à distribuer. Jozef Mottar explique: “Depuis la crise énergétique, l’industrie alimentaire travaille de façon plus efficace, davantage sur demande qu’avec des stocks. On le voit d’ailleurs dans les magasins; certains produits ne sont pas toujours disponibles, des rayons sont vides...Si le volume de dons par bénéficiaire diminue, mais que la demande augmente, la situation va s’empirer à l’avenir.”

En Belgique, le don alimentaire représente 60% de l’approvisionnement des structures de l’aide alimentaire. Autre association active dans l’aide alimentaire, Les Restos du Coeur disent aussi enregistrer une diminution des invendus reçus entre le 1er janvier et le 30 septembre 2023. La baisse est de l’ordre de 19% par rapport à la même période en 2022. L’association remarque également une augmentation significative de la demande de certains groupes (étudiants, retraités, familles monoparentales,…).

Le CEO de la Fédération des banques alimentaires évoque, par ailleurs, la compétition qui se crée quand il y a moins de produits disponibles. “Des acteurs comme Too Good To Go rachètent des surplus à prix bas pour les revendre au grand public avec une marge. C’est une concurrence néfaste pour nous car nous avons alors moins d’invendus à distribuer à nos bénéficiaires”, déplore-t-il.

Autre souci, financier cette fois: les banques alimentaires distribuent de nombreux produits achetés via un budget de l’Agence du fond social européen (FSE) pour compléter et équilibrer leur offre. Cependant, pour 2025, le budget sera amputé de 50%, ce qui va représenter une diminution du volume total des dons de 15 à 20%, s’inquiète le CEO de la fédération.

Pour son fonctionnement et sa logistique, la FBBA ne reçoit aucune subvention de l’Etat. “Nous vivons des dons du grand public à 85% et à 15% de ceux des institutions et des organisations. Nous commençons à voir une diminution des dons, elle n’est pas significative, mais la tendance est quand même là.”

“Eviter un désastre”

Jozef Mottar voit plusieurs pistes pour relever ces défis à venir, entre autres, faire pression sur les responsables politiques pour conserver la totalité du budget européen, ou encore, offrir des incitations fiscales aux supermarchés et à l’industrie alimentaire pour encourager les dons de surplus, comme c’est déjà le cas en France ou en Espagne. “Dans ces pays, l’industrie alimentaire bénéficie de plus d’avantages fiscaux, elle peut déduire une grande partie de la valeur des dons.” La troisième solution serait d’obtenir un budget structurel pour la Fédération. “Si la demande augmente encore, ce sera absolument nécessaire pour éviter un désastre”, alerte Jozef Mottar.