“C’est la période la plus intense pour le secteur de la défense depuis la fin de la guerre froide”

Depuis la fin de la guerre froide, les entreprises actives dans la défense n’ont jamais recruté autant de personnel qu’aujourd’hui. Le secteur doit faire face à un nombre record de commandes à exécuter.

Les entreprises américaines et européennes de défense et d’aérospatiale prévoient de recruter des dizaines de milliers de personnes cette année. C’est ce qui ressort d’une enquête du Financial Times sur les plans de recrutement de vingt grandes et moyennes entreprises du secteur. Trois des plus grands groupes américains – Lockheed Martin, Northrop Grumman et General Dynamics – ont presque 6.000 postes à pourvoir. Dix autres entreprises interrogées par le journal britannique recherchent en tout près de 37.000 employés, avec l’objectif d’augmenter leurs effectifs de 10 %. 

« C’est la période la plus intense pour le secteur de la défense depuis la fin de la guerre froide, avec la plus forte augmentation des commandes sur une courte période », a déclaré Jan Pie, le secrétaire général de l’ASD, l’association européenne pour l’aérospatiale et la défense. Depuis l’invasion russe en Ukraine, les gouvernements du monde entier ont augmenté leurs dépenses militaires. En plus de cette hausse soudaine des commandes après des décennies de faibles volumes, le secteur doit faire face à la concurrence des entreprises technologiques pour attirer des profils qualifiés avec des compétences numériques, dans un marché du travail encore tendu depuis la pandémie de Covid-19. 

Les entreprises déclarent qu’elles recherchent des employés à tous les niveaux, des apprentis aux cadres dirigeants. Elles ont besoin d’ingénieurs, de développeurs de logiciels, d’analystes en cybersécurité, de soudeurs et de monteurs. 

« C’est la période la plus intense pour le secteur de la défense depuis la fin de la guerre froide, avec la plus forte augmentation des commandes sur une courte période »,

Jan Pie, le secrétaire général de l’ASD, l’association européenne pour l’aérospatiale et la défense.

Recherches intenses 

Antonio Liotti, le directeur des ressources humaines du champion italien de la défense Leonardo, a déclaré que son entreprise « recherche intensivement de nouvelles personnes, encore plus intensément que lors de conflits précédents comme ceux en Irak et en Afghanistan ». Le groupe, qui participe à un programme avec BAE Systems au Royaume-Uni et Mitsubishi Heavy Industries au Japon pour construire un nouvel avion de combat, prévoit de recruter 6.000 nouveaux employés d’ici fin 2024. Entre 2025 et 2028, il prévoit de recruter 8.000 à 10.000 nouveaux employés, principalement des ingénieurs industriels et logiciels. 

Les fabricants de munitions Rheinmetall et Nammo, qui ont dû augmenter considérablement leur production pour reconstituer les stocks gouvernementaux, font partie des entreprises avec les plans de recrutement les plus intensifs. Nammo a déclaré qu’il « n’avait jamais connu une situation comme celle-ci ». L’entreprise, partiellement détenue par les gouvernements norvégien et finlandais, a déjà augmenté ses effectifs de 15 %, passant de 2.700 en 2021 à 3.100 en 2023. Elle compte actuellement 3.250 employés et prévoit de doubler ses effectifs d’ici fin 2030. L’allemand Rheinmetall a indiqué qu’il souhaitait recruter des centaines d’employés chez le fabricant de pièces automobiles Continental, qui souffre de la faible demande dans l’industrie automobile. 

Le français Thales, qui fabrique le missile Starstreak mis à la disposition de l’Ukraine à partir des stocks des gouvernements occidentaux, a déclaré qu’il avait recruté 9.000 personnes pour ses activités de défense au cours des trois dernières années, soit 11 % de son effectif actuel de 81 000 employés. 

BAE a considérablement augmenté ses recrutements l’année dernière, mais avait déjà commencé à le faire pour mener à bien des programmes à long terme tels que le Global Combat Air Programme et les frégates Type 26 de la Royal Navy. Au Royaume-Uni, « nous avons doublé le nombre de nouveaux entrants au cours des cinq dernières années et nous recrutons environ 2.700 apprentis et diplômés cette année, en plus de milliers de professionnels expérimentés », a déclaré Tania Gandamihardja, directrice des ressources humaines du groupe. 

Le champion européen des missiles MBDA, détenu par BAE, Airbus et Leonardo, qui fabrique les missiles antiaériens Storm Shadow et Scalp utilisés en Ukraine, prévoit de recruter plus de 2.600 personnes cette année, soit 17 % de son effectif de 15.000 personnes. 

Dassault Aviation, qui construit l’avion de combat Rafale, n’a pas observé d’augmentation directe des commandes en provenance d’Ukraine, mais en raison des longs cycles de production dans le secteur, il a continué à recruter du personnel. 

Personnel hautement qualifié 

Les fabricants britanniques, américains et australiens qui participent à la construction du sous-marin nucléaire Aukus font partie des entreprises qui constatent la plus forte augmentation de la pénurie de compétences spécialisées. Plusieurs entreprises, dont Rolls-Royce et Babcock International, ont ouvert leurs propres académies nucléaires, tandis que Thales UK, qui fournit les sonars pour tous les sous-marins de la Royal Navy, a créé une académie des sonars. Le gouvernement britannique a mis en place une task force des compétences nucléaires pour former les dizaines de milliers de travailleurs nécessaires aux programmes nucléaires civils et militaires du pays. 

Les efforts de recrutement et de formation sont « sans précédent ces derniers temps », selon Beccy Pleasant du Nuclear Skills Delivery Group, qui prévoit que plus de 30 000 postes supplémentaires seront nécessaires dans le secteur de la défense nucléaire d’ici 2030. 

Collaboration avec les universités

Les entreprises ont également intensifié leur collaboration avec les universités et d’autres organisations pour constituer un vivier de personnel pour l’avenir. «Il est clair que l’on ne peut pas simplement supposer que le monde universitaire forme les personnes que vous souhaitez recruter. Les entreprises se tournent désormais vers la chaîne d’approvisionnement de main-d’œuvre », a déclaré Heather Goldstraw, directrice de la défense à l’université de Cranfield, qui entretient des liens étroits avec le secteur. 

Un défi particulier pour l’industrie est que certaines fonctions nécessitent des autorisations de sécurité supplémentaires. RTX, propriétaire du fabricant de missiles et de capteurs Raytheon, a déclaré plus tôt cette année qu’il « continue de rencontrer des défis dans le recrutement de personnel hautement qualifié, y compris des ingénieurs, des travailleurs qualifiés et des détenteurs d’autorisations de sécurité ». 

D’autres entreprises, comme l’allemand Renk, ont déclaré au Financial Times qu’elles devraient peut-être chercher à l’étranger. Susanne Wiegand, directrice générale : « L’ensemble de l’industrie de la défense en Allemagne trouve insuffisamment de personnes qualifiées. » 

Financial Times