Avant Detroit, ces villes américaines qui ont fait faillite

“Motor City”, plombée par une dette de plus de 18 milliards de dollars, a demandé ce 18 juillet 2013 à être placée sous la protection de la loi sur les faillites. Cette cité du Michigan autrefois florissante, symbole de l’industrie automobile conquérante du début du 20e siècle, ne peut plus faire face à ses échéances financières. L’éclairage public n’est plus assuré dans tous les quartiers et seul un tiers des ambulances peuvent fonctionner. Detroit a perdu la moitié de sa population en 60 ans.
Dans l’impossibilité de payer 5,4 milliards de dollars après un jugement pour infraction d’une loi sur le logement en 2011, le comté de Boise dans l’État de l’Idaho a cherché la protection de la loi sur les faillites. En vain. Le comté n’a pas pu prouver qu’il était insolvable. Photo: Idaho City, siège du Comté de Boise.
Incapable de trouver un accord avec ses créanciers pour sa dette de plus de 4 milliards de dollars, le comté de Jefferson, en Alabama s’est mis en faillite en novembre 2011. Dans la foulée, 500 emplois sont passés à la trappe. Photo: Birmingham, dans le comté de Jefferson, en Alabama.
Frappée par le crash immobilier et le chômage, San Bernardino, en Californie est étranglée par une dette de 1 milliard de dollars. Elle s’est déclarée en faillite en août 2012 après avoir découvert que ses fonds disponibles en banque ne dépassaient pas 150.000 dollars.
Incapable de rembourser une dette de 300 millions de dollars liée à un projet d’incinérateur de déchets, Harrisburg, capitale de la Pennsylvanie, a demandé la protection de la loi sur les faillites à l’automne 2011. Mais son dossier a été rejeté. La dette totale de la ville a été estimée à 1,5 milliard de dollars.
En juin 2012, après 3 ans de crise budgétaire causée par l’effondrement de l’immobilier, Stockton en Californie, ne peut faire face à un déficit de 26 millions de dollars s’est déclarée en faillite. C’était, avant Detroit, la ville la plus peuplée (290.000 habitants) à l’avoir fait.
En juillet 2012, la ville californienne de Mammoth Lakes a voulu se placer sous la protection de la loi sur les faillites car elle était dans l’incapacité de payer une décision de justice 43 millions de dollars issue d’un conflit en matière d’immobilier. Mais le mois suivant, Mammoth Lakes a faisait machine arrière après avoir trouvé un accord avec son créancier.
Cette ville de l’État du Rhode Island sous le poids d’une dette de 21 millions de dollars s’est mise en faillite en janvier 2011. Affectée par la crise financière, Central Falls n’a pas résisté non plus à la déroute du fonds de retraite de ses agents de la sécurité publique, dont elle ne pouvait plus payer les pensions.
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