Comment éviter que votre smartphone vous espionne

Votre smartphone est-il un mouchard ? Moins qu’on ne le pense et principalement pour des raisons légales et de stockage.

Techniquement, nos smartphones ont la capacité de nous écouter. Ils sont toujours près de nous, et souvent allumés. S’ils ne le font pas en permanence, c’est principalement parce que c’est légalement interdit et que cela demanderait des capacités de stockage titanesques. De plus, ce n’est pas vraiment nécessaire, puisque nous fournissons déjà beaucoup d’informations via nos sessions de surf sur Internet et les applications installées sur nos téléphones. De façon consciente ou non, ces appareils sont les témoins les plus proches de notre quotidien.

Les logiciels d’espionnage capables de réaliser des tâches à distance sont devenus trop coûteux pour être utilisés à grande échelle. Ils sont donc réservés aux services d’État qui les emploient sur des cibles très spécifiques. L’impression d’être surveillé provient donc souvent d’un biais cognitif appelé “illusion de fréquence” : nous pensons voir certains sujets plus souvent, oubliant que nous avons déjà vu toutes sortes de publicités auparavant. À cela s’ajoutent des algorithmes de plus en plus précis qui prédisent nos comportements.

Les limites des assistants vocaux

Les assistants vocaux comme “OK Google” et “Hey Siri” montrent qu’il y a une écoute passive activée par commande vocale. Certaines applications demandent aussi l’accès aux microphones. Néanmoins, la voix est considérée comme une donnée personnelle et ne peut être utilisée sans consentement, sous peine de lourdes sanctions en cas de non-respect.

Un smartphone dispose de sept moyens de communication sans fil : le réseau 4G/5G, le Wi-Fi, le NFC (Near Field Communication), la géolocalisation par GPS, le Bluetooth (pour les accessoires connectés comme les écouteurs ou montres), AirDrop (pour iPhone) ou Nearby Share (pour Android), et enfin un micro capable de recevoir des instructions. Cela ne signifie pas forcément que les smartphones échangent systématiquement des données entre eux. Cependant, il arrive parfois que lorsque deux téléphones partagent le même réseau Wi-Fi, ils soient considérés comme “proches”, ce qui inspire les traqueurs publicitaires à établir des profils basés sur vos habitudes numériques. Cela peut expliquer pourquoi vous recevez des publicités ciblées sur un sujet que quelqu’un d’autre a recherché la veille.

Rien n’est jamais totalement gratuit

Vos différentes applications communiquent aussi entre elles, surtout les gratuites. Comme on le dit souvent : rien n’est jamais vraiment gratuit. Certaines régies publicitaires spécialisées créent des passerelles entre applications, ce qui est permis si autorisé de part et d’autre. Un détail important quand on sait que des applications comme Instagram, Facebook et WhatsApp appartiennent au même groupe.

Même le mode avion n’est pas une garantie, car le NFC reste actif. Il est ainsi toujours possible d’appeler un numéro d’urgence, et la puce de votre téléphone reste géolocalisable. La seule solution pour être véritablement intraçable est de se protéger avec un VPN (réseau privé virtuel), qui brouille les pistes en créant une adresse IP fictive. Toutefois, il faut savoir que tous les VPN ne se valent pas.

Cela n’exclut pas non plus les virus malveillants qui peuvent causer bien plus de dégâts que de simplement nous espionner. La sécurité passe aussi par une bonne hygiène numérique. Par exemple en ne téléchargeant pas n’importe quoi.

Astuces pour éviter que votre smartphone devienne un nid à espions :

• Mettre à jour régulièrement le système d’exploitation et les applications pour combler les failles de sécurité.
• Utiliser des bloqueurs de publicité.
• Autoriser l’accès aux données uniquement à chaque utilisation. C’est fastidieux, mais efficace.
• Verrouiller l’écran de votre smartphone, ne pas le laisser traîner et éviter de le prêter.
• Éviter d’installer des applications en dehors des Stores officiels.
• Installer un antivirus sur votre smartphone.
• Utiliser un VPN.
• Faire attention à des signes de virus malveillants comme une surchauffe inhabituelle, une consommation anormale de la batterie ou des données, des sorties spontanées du mode veille, ou des redémarrages aléatoires. Si vous observez ces signes, réinitialiser l’appareil peut être une solution, bien que cela supprime toutes les données.
• Enfin, pour les plus prudents, il peut être utile d’avoir deux smartphones : l’un pour les applications gratuites, comme les réseaux sociaux, et l’autre pour le reste.