La demande de charbon, première source d’émissions de CO2, pourrait atteindre de nouveaux records historiques dès 2022 après une forte hausse cette année, a mis en garde l’Agence internationale de l’énergie (AIE) vendredi.
Après une chute en 2019 et 2020, la production d’électricité à base de charbon devrait rebondir de 9% cette année, pour atteindre un nouveau record historique (10.350 TWh), indique l’agence parisienne dans un rapport.
Ce rebond a été causé par la reprise économique mondiale, trop rapide pour être alimentée par les seules sources d’énergie bas carbone, ainsi que par les prix élevés du gaz – qui rendent le charbon plus compétitif économiquement.
La demande totale de charbon (incluant non seulement l’électricité mais aussi la production de ciment, d’acier…) devrait pour sa part augmenter de 6% cette année, selon les calculs de l’AIE.
Elle sera encore inférieure aux niveaux records de 2013 et 2014 mais ces derniers pourraient être bientôt dépassés.
« Selon la météo et la croissance économique, la demande totale de charbon pourrait atteindre de nouveaux records dès 2022 et rester à ces niveaux les deux années suivantes, soulignant la nécessité d’actions politiques rapides et fortes », alerte l’AIE.
Sans ces mesures « pour faire baisser les émissions liées au charbon – d’une façon juste, abordable et sûre pour ceux qui sont concernés – nous n’aurons que peu de chances, voire aucune, de limiter le réchauffement à 1,5°C », met en garde Fatih Birol, le directeur exécutif de l’AIE.
Le marché du charbon est dominé par l’Asie, avec l’Inde et la Chine comptant pour les deux-tiers de la demande mondiale.
« Les engagement pour la neutralité carbone de nombreux pays – dont la Chine et l’Inde – devraient avoir des implications très fortes pour le charbon », souligne Keisuke Sadamori, un responsable de l’AIE cité dans un communiqué. « Mais cela n’est pas encore visible dans nos prévisions de court terme, reflétant le fossé énorme entre les ambitions et l’action », regrette-t-il.
Lors de la COP 26 de Glasgow sur le climat en novembre, le charbon a été désigné explicitement comme l’un des principaux responsables du changement climatique. Mais l’Inde et la Chine sont parvenues au dernier moment à atténuer la formulation finale de l’objectif en « réduction » au lieu de « sortie » du charbon.
La Chine et l’Inde devront « s’expliquer » sur cette décision, avait déclaré le président de la COP26, Alok Sharma.
