La Chine est restée en déflation en janvier, pour le quatrième mois consécutif et à rebours des principales économies en proie à l’inflation, selon des chiffres officiels publiés jeudi.
L’indice des prix à la consommation (CPI), principale jauge de l’inflation, a baissé en janvier de 0,8% sur un an, contre -0,3% le mois précédent, a indiqué le Bureau national des statistiques (BNS).
La Chine avait basculé en déflation en juillet pour la première fois depuis 2021. Après un bref rebond le mois suivant, les prix sont constamment en repli depuis septembre. Des analystes sondés par l’agence Bloomberg anticipaient en janvier un repli des prix moins fort (-0,5%).
Une bonne chose?
Si sur le papier, ce phénomène peut sembler une bonne chose pour le pouvoir d’achat, la déflation est une menace pour l’économie alors que la Chine a a enregistré l’an dernier l’une des croissances les plus faibles en trois décennies (+5,2%).
Faute de demande, les entreprises sont contraintes de réduire leur production et consentent à de nouvelles ristournes pour écouler leurs stocks. Cette situation, qui pèse sur leur rentabilité, les pousse à geler les embauches ou à licencier.
Les économistes parlent d’une spirale néfaste car ce phénomène est un frein supplémentaire à la consommation.
Prix à la production dans le rouge
L’inflation en Chine sur l’ensemble de 2023 a progressé en moyenne de 0,2%, bien loin des rythmes enregistrés dans les principales économies, comme en France où elle a atteint 4,9%.
De son côté, l’indice des prix à la production s’est de nouveau contracté en janvier (-2,5%) pour le 16e mois consécutif, selon le BNS. Cet indice, qui mesure le coût des marchandises sorties d’usines et donne un aperçu de la santé de l’économie, était déjà en repli de 2,7% en décembre. Sur l’ensemble de 2023 il avait reculé de 3%.
Des prix à la production dans le rouge sont synonymes de marges réduites pour les entreprises.
