Après des mois de lobbying intensif, Changpeng Zhao – plus connu sous le surnom de « CZ » – a obtenu la clémence présidentielle. Tout simplement le signe supplémentaire de l’inclination du président américain pour les actifs numériques.
L’entrepreneur, qui avait plaidé coupable en 2023 pour ne pas avoir empêché le blanchiment d’argent sur sa plateforme, avait purgé une peine de quatre mois de prison en septembre 2024. Binance, de son côté, avait été bannie du territoire américain.
« Beaucoup disent que CZ n’était coupable de rien », a commenté Donald Trump en réponse à une question de journaliste. « Ils affirment que ce qu’il a fait n’était même pas un crime, mais une persécution politique menée par l’administration Biden. C’est pourquoi je l’ai gracié, à la demande de nombreuses personnes de bonne foi. »
La Maison-Blanche a confirmé dans un communiqué que « le président Trump a exercé son autorité constitutionnelle en graciant M. Zhao, poursuivi par l’administration Biden dans le cadre de sa guerre contre les cryptomonnaies ». Et d’ajouter : « La guerre contre les cryptomonnaies est terminée. »
Un virage assumé vers les crypto-actifs
Cette décision illustre l’évolution spectaculaire de la position de Donald Trump à l’égard des cryptomonnaies. Sceptique durant son premier mandat, le milliardaire s’affiche désormais comme un fervent partisan des actifs numériques.
En mars, il a signé un décret instituant une « réserve stratégique de Bitcoin » et promeut son propre meme coin, sobrement baptisé le Trump.
Cette grâce présidentielle s’inscrit dans une série de signaux qui témoignent d’un intérêt personnel du chef de l’État pour le secteur. Plusieurs membres de la famille Trump ont en effet fondé World Liberty Financial, une société de cryptomonnaies… hébergée sur Binance.
La plateforme aurait largement contribué à la promotion des jetons émis par cette entreprise, générant plusieurs millions de dollars de commissions pour la famille Trump.
Depuis des mois, les démocrates réclament d’ailleurs des éclaircissements sur les liens financiers entre Binance et l’entourage du président. Cette grâce présidentielle ne manquera pas de relancer leurs appels à la transparence.
Une série de grâces « pro-crypto »
Changpeng Zhao n’est pas le premier acteur du secteur à bénéficier de la clémence de Donald Trump. Peu après son retour à la Maison-Blanche, le président avait déjà gracié Ross Ulbricht, fondateur de la plateforme Silk Road, décrite par le ministère de la Justice sous Biden comme « la plateforme criminelle la plus sophistiquée et la plus étendue d’Internet à l’heure actuelle ».
En février, la Securities and Exchange Commission (SEC) a abandonné les poursuites civiles contre Justin Sun, milliardaire chinois de la crypto et investisseur majeur de World Liberty Financial.
Enfin, en mars, Donald Trump a accordé sa grâce à trois cofondateurs de BitMEX, une plateforme d’échange condamnée pour violation des règles de lutte contre le blanchiment d’argent, rappelle CNN.
Le signal est clair
Avec cette nouvelle grâce, Donald Trump envoie un message sans ambiguïté : sous son administration, les cryptomonnaies ne seront plus les parias du système financier américain. Reste à voir si ce geste d’apaisement ouvrira la voie au retour de Binance aux États-Unis et à la levée de la surveillance judiciaire imposée à l’entreprise.
Une chose est sûre : une nouvelle ère s’ouvre dans les relations entre Washington et le monde des crypto-actifs.