Stocks élevés et concurrence en ligne : les soldes d’hiver dans un contexte économique tendu

Les soldes d’hiver qui débuteront ce vendredi 3 janvier s’annoncent plutôt calmes, malgré des stocks plus importants que l’an passé, rapportent l’UCM (Union des Classes Moyennes) et le SNI (Syndicat Neutre pour Indépendants).

Une période de soldes perturbée par la vente en ligne

Selon l’UCM, seulement un commerçant sur dix s’attend à une augmentation de ses ventes lors des soldes hiver 2024-2025 par rapport à une période dite “normale”. De même, le SNI constate un certain abattement et pessimisme chez les détaillants sondés, bien que 64 % d’entre eux aient encore 40 % ou plus de leurs stocks en rayon. Les commerçants anticipent un début de période de soldes plutôt calme, ce qui reflète l’effet perturbateur de la vente en ligne.

La pression constante sur les prix et l’évolution des comportements d’achat, exacerbée par la crise socio-économique, semblent expliquer cette situation. De nombreux commerçants évoquent également la diminution des “achats plaisir”, un phénomène directement lié à la prudence des consommateurs face à une situation économique incertaine.

Les soldes, un moment clé malgré tout

Malgré ces défis, Ingrid Poncin, professeure à l’UCLouvain Fucam Mons, reste convaincue de l’importance des soldes dans les habitudes des consommateurs. “Même si les budgets sont plus serrés, ce qui pousse les gens à rechercher des promotions en permanence, les soldes restent un moment propice pour faire de bonnes affaires”, explique-t-elle.

Pour les commerçants traditionnels, les soldes demeurent une période cruciale pour écouler des stocks et générer des liquidités. Selon l’experte, bien que le commerce en ligne et des événements comme le Black Friday aient modifié le cycle classique des soldes, ces dernières continuent de jouer un rôle important dans la gestion des collections.

Des commerçants confrontés à de nouveaux défis

L’enquête de l’UCM met également en lumière d’autres préoccupations des commerçants indépendants. Environ 75 % des répondants ont constaté que leur activité est soit stable, soit en décroissance ces derniers mois. Plus de 50 % des commerçants sondés exercent dans le secteur textile, un domaine particulièrement touché par la concurrence des grandes plateformes en ligne. Bien que 50 % des commerçants aient des stocks plus importants que l’année précédente, la plupart d’entre eux ne prévoient pas une hausse significative de leurs ventes.

En réponse à ces différents obstacles, de nombreux commerçants cherchent à se diversifier et à s’adapter, tout en réclamant un soutien pour pouvoir se digitaliser et mieux communiquer avec les consommateurs.

La vente en ligne et l’ouverture dominicale : des sujets sensibles

En ce qui concerne la vente en ligne, six commerçants sur dix ne sont toujours pas présents sur Internet. Ceux qui y sont, s’inquiètent de la concurrence accrue des grandes plateformes. Ils plaident également pour un accompagnement pour renforcer leur présence numérique, que ce soit par des subventions pour un site en ligne ou des formations pratiques pour améliorer leur savoir-faire numérique.

La vente “hors soldes” toute l’année

Par ailleurs, depuis quelques années, les commerçants disposent d’un éventail de possibilités pour vendre leur stock « hors soldes ». Il s’agit, par exemple, des « promos d’hiver », « prix d’ami » et autres « winter deals ». Or, le dernier sondage de l’UCM laisse apparaitre une tendance inattendue car deux commerçants sur 3 font le choix de ne pas utiliser ces offres dans la période avoisinant Noël, mais bien toute l’année.

La question de l’ouverture dominicale fait aussi débat. Selon l’enquête, 85 % des commerçants s’opposent à l’ouverture le dimanche, estimant que cela a peu d’impact sur leurs ventes et que cela perturbe l’équilibre entre vie privée et vie professionnelle. La difficulté de trouver des employés disponibles et prêts à travailler le dimanche est également un facteur qui rend cette option peu attrayante.

Un besoin de soutien pour les commerçants

Les résultats de l’enquête menée par l’UCM révèlent une volonté des commerçants indépendants de se réinventer pour faire face à la concurrence et aux difficultés économiques. Toutefois, pour réussir cette transformation, ils demandent des actions concrètes d’accompagnement, notamment en matière de digitalisation, de communication et de soutien financier.

En attendant, les soldes d’hiver 2024-2025 s’annoncent comme un moment clé pour ces commerçants, mais aussi une période de transition face à un marché en pleine évolution.