Jeff Bezos et Lauren Sanchez célèbrent leur fastueux mariage à Venise le week-end prochain, entre yachts privés, dépenses extravagantes et colère des habitants face à la privatisation partielle de la ville.
Jeff Bezos (61 ans), patron d’Amazon et l’un des hommes les plus riches du monde. Il épouse, en secondes noces, sa fiancée Lauren Sanchez (55 ans). Les deux n’étant pas portés sur la sobriété, ils ont prévu une cérémonie en grande pompe qui s’étale sur, au minimum, trois jours. Entre le jeudi 26 et le samedi 28 juin, la Sérénissime n’est pas loin d’être privatisée pour les agapes.
Aux alentours de 16 millions
Entouré de mystère, personne ne sait officiellement où, quand, ni même combien coûtera le « mariage du siècle ». Les sources avancent tout de même des montants allant de 10 à 20 millions de dollars. Ainsi, 1 million de dollars aurait été dépensé pour les fleurs et décorations, 3 millions pour les organisateurs de mariage, 2 millions pour la location des lieux, 2 millions pour loger les invités, 1 million pour le traiteur, 2 à 3 millions pour les prestations d’artistes célèbres, et environ 1,5 million pour les 27 différentes robes de la mariée. Une broutille pour Bezos et sa fortune personnelle qui , selon les estimations les plus récentes, est comprise entre 220 milliards et 227 milliards de dollars.
Une ville transformée en décor
Malgré les fausses pistes, quelques éléments ont tout de même fuité. Ainsi, la fête commencerait dès le jeudi 26 juin avec une réception de mariage au Lido.
Le Palazzo Pisani Moretta accueillerait aussi une soirée cocktail exclusive. L’ancienne école monastique Scuola Maggiore della Misericordia semble être le théâtre du “grand événement” prévu le vendredi 27 juin. Le lendemain, Bezos et Sanchez échangeraient leurs vœux dans la basilique Renaissance San Giorgio Maggiore, joyau architectural situé juste en face de la place Saint-Marc. Des choix qui peuvent, pour des raisons de sécurité, être modifié à la dernière minute semble-t-il.
Entre 200 et 250 invités sont attendus, parmi lesquels Ivanka Trump, fille du président américain Donald Trump, et son mari Jared Kushner, l’actrice et bonne amie de la mariée Eva Longoria, la famille Kardashian au complet, Oprah Winfrey et Leonardo DiCaprio. Mais aussi Elon Musk, Bill Gates et le président de Meta, Mark Zuckerberg.
Les invités, qui doivent arriver à bord de neuf yachts dans la lagune, seront logés dans cinq hôtels cinq étoiles, tous avec vue sur le Grand Canal. Les futurs époux accosteront, eux, à bord du Koru, leur voilier de 127 mètres dont la valeur est estimée à 500 millions de dollars (434 millions d’euros).
Du surtourisme en costume sur mesure
Mais tout le monde à Venise ne lance pas de riz en signe de joie.
La débauche de moyens et le cortège d’invités ultrariches font des vagues dans la lagune. Alors que les canaux de Venise ploient déjà sous le poids du tourisme de masse, du luxe ostentatoire et des méga-yachts, la Sérénissime ne se réjouit pas de ce qui est annoncé comme le mariage de l’année, en plein pic touristique. Un groupe de militants, mené par Giosuè David et intitulé “No Space for Bezos”, prévoit de bloquer quatre canaux en signe de protestation contre ce qu’ils dénoncent comme une “privatisation de la ville au profit du plaisir d’un milliardaire qui se prend pour un roi”.
Les activistes rappellent que « Venise n’est pas à vendre, Venise n’est pas à louer ». Ce lundi encore, une immense bannière a été tendue sur la place Saint-Marc de Venise où il est écrit : “Si vous pouvez louer Venise pour votre mariage, vous pouvez payer plus d’impôts.”
Plus de 25 millions de visiteurs
Pour eux, ce mariage n’est que la face dorée d’un problème bien plus profond : une ville livrée à l’argent-roi, pendant que le Vénitien moyen doit composer avec des transports bondés et des taxis nautiques hors de prix — presque tous monopolisés par l’équipe Bezos. Entre 35 et 50 vaporettos auraient en effet été privatisés. Les chauffeurs de taxis aquatiques gagneront chacun environ 15 000 euros pour les cinq jours.
Depuis quelques années, Venise subit les effets du tourisme de masse, avec plus de 25 millions de visiteurs par an pour seulement 48.500 habitants. La majorité ne passe qu’une journée dans la ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour tenter de mieux encadrer ce tourisme de courte durée, la municipalité a instauré l’an dernier un système de billetterie obligatoire pour les visiteurs d’un jour. Si cette mesure permet de générer des revenus, elle n’a toutefois pas permis de diminuer significativement la fréquentation.
Les autorités se frottent les mains
Le maire Brugnaro qualifie lui ces actions de honte pour la ville et déclare au journal local Nuova Venezia être honoré que Jeff Bezos ait choisi Venise pour son mariage. Le fait que Brugnaro ait obtenu la concession jusqu’en 2051 de la Scuola Grande della Misericordia joue probablement dans son enthousiasme. Mais comme le fait remarquer Marco Gasparinetti, conseiller municipal d’opposition : « Il serait vraiment embarrassant que Luigi Brugnaro fasse fermer les canaux et les rues autour de la Misericordia pendant que ses sociétés s’enrichissent en la louant. »
Le couple soutiendrait aussi l’économie locale en s’approvisionnant à 80 % en articles de mariage auprès de vendeurs vénitiens et aurait fait des dons à des associations caritatives locales. Ainsi, d’après le Corriere del Veneto, les futurs mariés invitent leurs convives à remplacer les cadeaux traditionnels par un don en faveur de la ville et auraient versé un million d’euros à un institut scientifique spécialisé dans l’étude de la lagune.
Une société très discrète
La société fondée par trois cousins aristocrates italiens qui a organisé ce mariage somptueux, Lanza & Baucina Limited, est elle aussi montée au créneau. « Les rumeurs de “prendre le contrôle” de la ville sont entièrement fausses et diamétralement opposées à nos objectifs et à la réalité. Nous avons travaillé pour qu’il y ait un impact négatif minimal sur la vie des Vénitiens. ». Très discrète, la compagnie n’en est pas moins expérimentée puisqu’elle a déjà « produit » plusieurs mariages de célébrités à Venise (George Clooney et Amal Alamuddin en 2014, François-Henri Pinault et Salma Hayek en 2009, et Alexandre Arnault (fils LVMH) et Géraldine Guyot en 2021).
Il reste à voir si les manifestants parviendront, comme annoncé, à bloquer l’accès au lieu de la fête le 28 juin. Une perspective qui suscite une certaine nervosité à Venise malgré l’expérience de la ville dans l’organisation d’événements majeurs. Car, vu le tolé, le monde est au balcon.
