Le milliardaire français Xavier Niel (Free) prend une participation de 6% dans Proximus, l’action bondit en Bourse

Le milliardaire français Xavier Niel a pris une participation d’environ 6% dans Proximus par l’intermédiaire de son holding irlandais Carraun, a annoncé cette dernière entreprise mardi dans un communiqué de presse. Carraun est propriétaire de l’opérateur de télécommunications irlandais Eir.

Le holding irlandais explique investir dans Proximus afin de s’exposer au “leader belge de la connectivité”. Il souligne également que l’entreprise belge a réussi à développer, grâce à l’activité internationale de ses filiales BICS et Telesign, une position unique parmi les opérateurs historiques de l’UE.

Xavier Niel dit espérer tisser des liens “à long terme” avec Proximus, dont l’opérateur irlandais dit suivre une stratégie similaire. Eir se concentre en effet “sans relâche” sur l’offre du meilleur rapport qualité-prix à ses clients, l’embauche et la fidélisation d’un management et de travailleurs de grande qualité, et l’investissement en milliards dans les réseaux 5G et de fibre optique, développe-t-il.

Proximus est détenue à 53,5% par le gouvernement belge. Eir, de son côté, était également à l’origine une entreprise publique mais a été privatisée en 1999. En tant qu’opérateur historique – avec plus de 2 millions d’abonnés et le premier réseau de fibre optique en Irlande – Carraun et Eir affirment donc connaître parfaitement les activités de Proximus.

Xavier Niel n’est pas un inconnu dans le monde des télécommunications. En France, ce milliardaire a fondé l’opérateur Free et a également investi dans des sociétés de télécommunications dans plusieurs autres pays européens. L’année dernière, il a pris une participation dans la société britannique Vodafone. L’empire des télécoms de l’homme d’affaires compte près de 50 millions d’abonnés et a réalisé un chiffre d’affaires cumulé de plus de 10 milliards d’euros. Il a également acquis une expertise unique dans les réseaux de fibre optique avec plus de 40 millions de foyers qui y sont connectés dans ses différentes zones géographiques.

Le milliardaire est par ailleurs également co-propriétaire du groupe médiatique français Le Monde, à qui appartient le journal du même nom.

Xavier Niel dit chercher constamment à renforcer sa base européenne et considère Proximus comme un “investissement très attractif et à long terme”. Au fil des ans, l’opérateur belge a su s’adapter à un environnement télécom en pleine mutation et rester le leader national, pointe-t-il. “Ce serait un honneur pour nous de pouvoir contribuer, en tant que partenaire à long terme, à l’évolution future de Proximus.”
Carraun soutient dès lors la stratégie actuelle de la direction de Proximus, ajoute le holding, qui recherche “une coopération mutuellement bénéfique”.

En progressant de 0,5% à 3.463 points mardi vers onze heures, l’indice BEL 20 faisait légèrement mieux que ses voisins européens grâce notamment au bond de 6,1% de l’action Proximus (8,55) qui saluait l’entrée de Xavier Niel (Free) dans son capital.