La renaissance financière du RSC Anderlecht : “Cette saison, nous terminerons avec des chiffres positifs”

Après quelques années sportivement et financièrement difficiles, le Royal Sporting Club Anderlecht est à nouveau en lice cette saison. L’un des architectes de la résurrection financière des mauves et blancs est Klaas Reynaert, le jeune directeur financier du club de football. “Notre résultat financier était meilleur la saison dernière que la dernière fois que nous avons joué en Ligue des Champions.”

“C’est le moment de vérité”, déclare Klaas Reynaert dans son bureau surplombant les terrains d’entraînement du RSCA Anderlecht à Neerpede, où Louis Patris et Thorgan Hazard travaillent sur les schémas d’attaque sur le flanc droit. 

Le week-end dernier ont débuté les play-offs de la Ligue des Champions, qui déterminent le nouveau champion belge et les équipes qui joueront en Europe. “Nous envisageons quatre scénarios pour la saison prochaine”, explique Reynaert. “Une participation à la Ligue des champions ferait une énorme différence. Si vous remportez un point en phase de groupes de la Ligue des Champions, vous devez presque atteindre la finale de l’Europa Ligue pour gagner autant d’argent.” 

Comment êtes-vous arrivé à Anderlecht? 

KLAAS REYNAERT. “J’ai étudié les sciences économiques appliquées à la KU Leuven. J’ai commencé ma carrière en tant qu’auditeur chez PriceWaterhouseCoopers. L’une de mes clientes était Alychlo, la société d’investissement de Marc Coucke, qui possédait alors encore le KV Ostende. J’ai géré le dossier du KV Ostende pendant cinq ans. J’ai ainsi acquis une expertise dans le football en tant qu’auditeur et consultant. Ensuite, j’ai travaillé six mois pour PwC en Afrique du Sud. Ensuite, ils m’ont contacté pour conseiller un club faisant partie de l’empire commercial d’un client. Ensuite, j’ai rejoint le Cercle Bruges pour améliorer le reporting, jusqu’à ce qu’Anderlecht m’appelle dix mois plus tard, à l’été 2021, pour devenir CFO du club. J’avais 28 ans et j’étais supporter d’Anderlecht. J’ai dit oui.” 

Comment se portait financièrement le club? 

REYNAERT. “Nous avons enregistré des pertes de 30 millions d’euros année après année. Lorsque j’ai commencé ici, il n’y avait presque plus de liquidités et le club avait un capital propre négatif de 50 millions d’euros. Une augmentation de capital avait été approuvée, mais il n’y avait pas encore d’accord entre les actionnaires. Nous avons trouvé une solution en utilisant la technique de la remise conditionnelle, avec l’accord de la commission ruling fiscale. Le principal actionnaire Marc Coucke a converti 18 millions d’euros de dettes en capital et a annulé 33 millions d’euros de dettes, à condition que ces dettes soient remboursées au fur et à mesure des excédents de trésorerie les années suivantes. Ce geste a permis l’entrée d’autres investisseurs, dont Geert Duyck, Steven Buyse et le président Wouter Vandenhaute. 

“En décembre 2021, l’augmentation de capital a été réalisée. C’était le véritable redémarrage du club. Le reste de la saison, nous avons peaufiné le plan d’affaires. Aujourd’hui, nous avons une structure d’actionnariat idéale, avec des personnes désireuses d’investir et possédant une expertise financière. Au total, 93 millions d’euros ont été injectés dans le club : 42 millions par le biais d’augmentations de capital, 18 millions d’euros de conversion de dette en capital et 33 millions d’euros par la remise de dettes. Les nouveaux investisseurs voulaient qu’Anderlecht atteigne l’équilibre financier. À la fin de cette saison, nous aurons un capital propre positif. Cette saison, nous terminerons avec des chiffres positifs, sans avoir joué en Europe. C’est mieux que prévu.” 

La saison dernière, il y avait encore une perte de 6 millions d’euros. 

REYNAERT. “C’était en fait un résultat dont nous pouvons être fiers, surtout compte tenu de la onzième place au classement final, ce qui nous a également coûté beaucoup en termes de droits TV. Cependant, nous avons enregistré 25 millions d’euros de pertes en moins que la saison précédente, lorsque nous étions encore en play-offs. Notre résultat financier était également meilleur la saison dernière que la dernière fois que nous avons joué en Ligue des champions.” 

Comment avez-vous changé les repères financiers? 

REYNAERT. “Pour moi, les difficultés financières des années précédentes ont été le levier pour travailler différemment. Ma principale mission est de maintenir la masse salariale sous contrôle, car les salaires des joueurs représentent la plus grande part de notre budget. Les problèmes du passé étaient aussi liés à une charge salariale trop élevée. Nous avons près de soixante-dix joueurs sous contrat, car nous voulons aussi accrocher des jeunes joueurs. En fin de compte, c’est le conseil d’administration qui détermine le budget. Si une opportunité se présente d’attirer Thorgan Hazard le dernier jour de la période de transfert estivale, c’est au président, en consultation avec les autres actionnaires, de décider: ‘D’accord, on y va.’ Je dois m’assurer que tout le monde est suffisamment informé de l’impact financier des décisions.” 

Comment contrôlez-vous l’envie d’attirer encore un joueur supplémentaire pour augmenter les chances de succès sportif? 

REYNAERT. “On disait souvent ici: ‘Nous sommes Anderlecht’, mais je répondais: ‘Mais nous sommes Anderlecht avec 30 millions d’euros de pertes par an.’ Notre structure de coûts était basée sur une tradition de cinquante ans de football européen, mais nous n’avons pas joué en Europe cette saison. Nous devons aussi tenir compte du fait que nous avons plus de concurrence en Belgique. Pensez à Anvers et à l’Union. Par ailleurs, des investisseurs étrangers mettent de l’argent sur la table pour compenser les pertes d’autres clubs belges. Nous avons fait un grand pas en avant sur le plan financier et personne ne veut voir l’équipe régresser sportivement à ce point. C’est pourquoi, dans le football, il y a souvent une réaction émotionnelle à investir davantage dans les joueurs. C’est alors mon rôle, avec le CEO Non-Sports Kenneth Bornauw et le CEO Sports Jesper Fredberg, de veiller à garder la raison. Car nous ne voulons certainement pas revenir à une perte de 30 millions d’euros par saison ? Jesper Fredberg veut bien sûr avoir une équipe aussi forte que possible. Il reçoit certains budgets de transfert, avec des accords clairs sur le réinvestissement des revenus de transfert. Cela donne également à Fredberg la possibilité de renforcer l’équipe s’il peut vendre un joueur pour un montant correct.” 

Anderlecht peut-il atteindre l’équilibre financier sans un solde positif sur les mouvements de transfert? 

REYNAERT. “Non, les recettes nettes de transfert restent également importantes pour nous, tout comme pour la plupart des clubs belges. C’est pourquoi nous investissons chaque saison 10 millions d’euros dans notre académie de jeunes, pour poursuivre le beau parcours des transferts sortants. Cela fait partie de notre modèle économique. Seuls les clubs de haut niveau des grandes ligues peuvent enregistrer un résultat de transfert négatif grâce à leurs importants revenus de droits TV. Cet argent se diffuse chez les autres. En fait, le système de transfert est un peu un mécanisme de solidarité dans le football européen.” 

Un coup d’œil au bilan montre que la valeur des joueurs est de seulement 15 millions d’euros. C’est peu. 

REYNAERT. “Le bilan ne reflète que la valeur des joueurs pour lesquels nous avons payé un montant de transfert. Ce montant est amorti sur la durée du contrat initial. Le bilan d’un club de football est donc presque toujours sous-évalué, surtout dans un club comme Anderlecht, qui compte également de nombreux joueurs formés en interne. La valeur de ces joueurs ne figure pas au bilan. Cette saison, pas moins de cinq joueurs formés en interne sont en moyenne dans le onze de départ. Aucun autre club belge ne fait mieux. La valeur marchande de Zeno Debast, par exemple, est estimée à 15 millions d’euros, mais il n’a aucune valeur sur notre bilan, car nous l’avons formé nous-mêmes. Nous ne devons pas non plus nous faire des illusions. Si nous faisons faillite, ces joueurs sortiront simplement d’ici. Ce sont des personnes, pas des machines.” 

“Ici, on disait souvent : ‘Nous sommes Anderlecht’, mais moi, je répondais : ‘Mais nous sommes Anderlecht avec 30 millions d’euros de pertes par an’.”

La secteur du football n’a pas une bonne réputation, surtout après les scandales des dernières années. Cela ne vous a-t-il pas découragé de vous lancer dans ce secteur ? 

REYNAERT. “Je suis entré dans le football alors que l’opération ‘Propere Handen’ (Mains Propres) était déjà en cours. Il y a eu une contre-tendance dans le club où il y a maintenant une culture de veiller à ce que chaque transaction se déroule de manière très correcte. La conformité est devenue très importante, alors que les grands pontes du football pensaient autrefois parfois qu’ils étaient au-dessus de la loi. En tant que club de football, tout comme une banque, nous sommes soumis à la législation anti-blanchiment d’argent. Nous travaillons également en étroite collaboration avec Belfius, qui vérifie toutes les transactions. Cette conformité est incarnée par notre comité d’audit et notre conseil d’administration. Je signe tous les paiements et je ne prends jamais de risques. Le passé récent du football belge a été un accélérateur positif pour travailler proprement. Nous voulons maintenant être les meilleurs en matière de conformité. À court terme, cela peut être un désavantage concurrentiel, mais à long terme, c’est un avantage.”