Bartleby, le scribe

Herman Melville n’est pas que l’auteur de Moby Dick. Il a aussi publié Bartleby, le scribe, une nouvelle qui a fait l’objet de nombreuses interprétations. C’est l’histoire d’un jeune homme qui, chaque fois que le notaire pour lequel il travaille le sollicite, lui répond: “Je préférerais ne pas”. Que signifie ce refus qui n’en est pas un, sinon l’expression d’une révolte pacifique? Mais une révolte contre quoi? Le récit original se déroule au coeur de Wall Street, dans une atmosphère de capitalisme galopant qui prépare le terrain à une déshumanisation de la société. On pourrait en déduire que le personnage de Bartleby incarne la possibilité du choix, pouvoir ultime qu’il nous faut sauvegarder face à tout système annihilant. A lire la très belle adaptation qu’il en a tirée, l’option choisie par le dessinateur et scénariste José Luis Munuera pencherait plutôt pour cette lecture. Le New York qu’il colore de sépia est une ville sous cloche dont les habitants marchent le dos voûté, semblables à des machines.