L’Europe accuse un déficit en matière d’investissements dans les domaines de la recherche et du développement d’applications en matière d’IA. Mais en février, elle a jeté les bases d’une politique en la matière…
Le 19 février, la Commission européenne soumettait à l’attention de la critique de qui le souhaite, quatre documents, deux communications, la première entend esquisser le futur de l’Europe digitale : “Shaping Europe’s digital future” ; la deuxième précise le projet stratégique européen en matière de collecte et d’exploitation des données. Un livre blanc décrit la volonté européenne de construire une intelligence artificielle excellente et digne de confiance. Enfin, la Commission reprend à son compte le rapport du groupe d’experts dits de haut niveau en matière de partage de données des entreprises au profit des autorités publiques (B2G).
Le propos de ce bref billet est de jeter quelques lumières sur ces documents, d’en souligner les traits innovants et de souhaiter que la réalité qui traduira dans les mois à venir la politique européenne en matière d’intelligence artificielle soit à la hauteur des propos qui viennent d’être exprimés. On peut résumer comme suit les lignes de force de la stratégie européenne. La souveraineté numérique de l’Europe est sans doute le point central de la politique souhaitée par l’Union européenne, à savoir : “la maîtrise de notre destin sur les réseaux informatiques. C’est l’extension de la République dans cette immatérialité informationnelle qu’est le cyberespace “. On sait la dépendance actuelle de l’Europe et son déficit en matière d’investissements en matière de recherche et de développement d’applications en matière d’IA. Ce constat, en particulier, s’explique en grande partie par l’absence de big data, d’une part, celles des “Giant techs” américaines ou chinoises grâce à leurs activités de plateformes et, d’autre part, aux données collectées et exploitées sans vergogne par l’Etat chinois non démocratique. On ajoute la politique de fusions et d’acquisitions massives de ces géants, désormais présents dans tous les domaines y compris médicaux et de la presse.
A ce défi de la perte de souveraineté et d’absence de big data, l’Europe entend répondre par une politique originale de constitution de celles-ci en prônant le partage des données, en particulier, au sein de secteurs comme l’énergie, la mobilité, l’environnement et la santé ou en provenance des données collectées par l’administration mais également au sein de l’administration y compris par le partage de données à son bénéfice de données du secteur privé. A cela s’ajoute, une volonté de réglementer les plateformes et de leur imposer à la fois des limites en ce qui concerne le traitement des données sur base des exigences de protection tant des données que des consommateurs que des obligations de transparence et d’accès à leurs données. Au-delà, la Commission prône une politique industrielle proactive de produits et services IA autour de niches dans des secteurs européens forts ; surtout, elle affirme la nécessité d’une recherche capable d’éviter la fuite des cerveaux et d’une politique d’éducation du public aux enjeux et bénéfices du numérique.
Le pari est intelligent mais l’Europe peut-elle le réussir ?
Pour réussir, il en faudra de l’unité et de l’audace. Unité, dans la mesure où on voit déjà les politiques nationales privilégier leurs champions de l’IA et suivre des politiques réglementaires différents ; unité dans la mesure où au sein de la Commission, l’approche des directions générales n’est pas nécessairement la même. Audace, parce que la réussite du plan dépend de modifications profondes de culture : comment convaincre les entreprises de partager leurs données ? Comment modifier le conservatisme de nombre d’autorités publiques et les convaincre d’un passage rapide à l’IA ? Sur ces deux objectifs, on note qu’à la netteté des affirmations de principe, les documents se montrent plus hésitants quant aux moyens de leur réalisation. Audace, parce qu’il va falloir entamer une lutte qui n’est pas seulement commerciale mais au-delà politique vis-à-vis de pays concurrents qui ne peuvent voir que d’un mauvais oeil des réglementations qui touchent leurs champions.
Dans cette ‘bataille’, l’Europe a pour elle deux atouts : sa capacité de réglementer et la normalisation technique. On souligne que ces atouts ne sont pas toujours du goût des entreprises et que la réglementation n’est pas toujours suivie de mesures qui la rendent effective. Le RGPD cité comme ‘le’ modèle européen d’approche d’une politique propre et éthique de l’IA est-il bien adéquat par rapport à cette innovation ? Depuis 2002, l’article 14 de la directive e-privacy permet la normalisation européenne des terminaux. A ce jour, à ma connaissance, aucune norme n’a été imposée sur cette base aux équipements terminaux qui peuplent nos objets connectés. L’Europe a perdu les guerres de la mobilophonie et du Web. Pourra t’elle gagner celle de l’IA ? Nous n’avons pas le choix. Nous devons nous mobiliser avec la Commission pour atteindre l’objectif de l’Europe d’une véritable ‘souveraineté numérique’, condition de définition d’un vouloir vivre ensemble proprement européen et, pour cela, lui rappeler constamment les valeurs éthiques qui fondent l’originalité de sa stratégie et, à titre personnel, de mon engagement à ses côtés. Nous nous permettrons de revenir sur ce point dans un deuxième billet. © Yves Poullet, Co-président du Namur Digital Institute[1], professeur à l’université de Namur et de l’UCLille, membre de l’académie royale de Belgique.
[1] En partenariat avec l’ADN, NEW, le BEP, l’Ambassade de France, le KIKK festival, le Cercle de Wallonie et Trends Tendance, l’Institut de Recherche NADI (Namur Digital Institute) de l’Université de Namur a l’honneur et le plaisir de vous inviter au cycle de sept conférences qu’il organise en 2020, dans le cadre des manifestations de ‘Namur : Capitale Digitale’, sur le thème de l’Intelligence artificielle. Le programme est disponible sur le site du Nadi (https://nadi.unamur.be/).
Par Yves Poullet
Vous avez repéré une erreur ou disposez de plus d’infos? Signalez-le ici