Une première cette année depuis le début de l’épidémie: la consommation en Chine s’est affichée en hausse en août sur un an, confirmant un retour progressif à la normale dans la seconde économie mondiale.
La Chine, où le Covid-19 a été repéré en décembre avant de se propager dans le reste du monde, est le premier pays à avoir relancé son activité et il apparaît à ce titre comme un baromètre.
En août, les ventes de détail ont augmenté de 0,5% sur un an, a annoncé mardi le Bureau national des statistiques (BNS).
Cet indicateur clé de la consommation avait plongé en début d’année au plus fort de l’épidémie (-20,5% sur un an en janvier et février). Et il s’était depuis toujours affiché en repli, bien que plus modérément ces derniers mois (-1,1% en juillet).
Les consommateurs hésitaient toujours à reprendre une vie normale, malgré une nette amélioration dans le pays sur le front de l’épidémie.
La Chine n’a fait état mardi que de huit nouveaux cas de Covid-19 sur son sol.
“Le regain de confiance des consommateurs laisse à penser que la reprise de l’activité dans le secteur des services va se poursuivre”, estime l’analyste Julian Evans-Pritchard du cabinet Capital Economics.
Certains secteurs restent cependant à la peine comme l’hôtellerie, la restauration et les loisirs avec un taux d’activité de 57%, selon le BNS, qui y voit toutefois “un signe manifeste de reprise”.
Pour encourager la consommation et in fine soutenir l’emploi, de nombreuses provinces ou communes ont lancé ces derniers mois des opérations commerciales à coups de bons d’achat ou de réductions.
Pékin a également redoublé d’efforts pour encourager ses exportateurs à cibler plutôt le vaste marché intérieur de la Chine, alors que ses principaux partenaires commerciaux en Europe et aux Etats-Unis restent très affectés par la pandémie.
Mais la demande en biens de consommation reste en repli par rapport à l’an dernier sur les huit premiers mois de l’année cumulés (-8,6%).