Le géant du câble et des médias Comcast a annoncé mercredi être à un stade “avancé” pour lancer une contre-offre en espèces sur une partie de l’empire de Rupert Murdoch, dont les studios de cinéma 20th Century Fox et des chaînes de télévision câblées américaines.
Cette proposition pourrait faire capoter l’accord entre M. Murdoch et Disney, auquel le magnat des médias a accepté il y a plusieurs mois de vendre ces actifs pour 66 milliards de dollars.
“Comcast confirme qu’il envisage, et est en stade avancé, de lancer une offre sur les activités que Fox a accepté de vendre à Disney et qui n’incluent pas Fox News, Fox Business et d’autres actifs dans la télévision” aux Etats-Unis, écrit dans un court communiqué le groupe, déjà propriétaire des chaînes de télévision NBC, CNBC, MSNBC entre autres.
Il ajoute que toute offre de sa part serait bénéfique pour les actionnaires de Fox, auxquels Comcast promet une prime élevée comparée à la proposition financière de Disney. Grosso modo, l’offre de Comcast devrait être supérieure à 66 milliards de dollars et l’entreprise accepterait également de payer les frais de rupture de l’accord entre Rupert Murdoch et Disney.
“Si aucune décision finale n’a encore été prise, la recherche des moyens pour financer cette offre qui sera tout en espèces et les envois réglementaires nécessaires sont déjà à un stade avancé”, conclut Comcast, dont l’annonce intervient quelques jours avant l’assemblée générale des actionnaires de 21st Century Fox.
Ce n’est pas la première fois que Comcast essaie de mettre la main sur l’empire de Rupert Murdoch: fin 2017, le groupe avait été éconduit par le magnat qui craint qu’un mariage entre son groupe et Comcast ne soit bloqué par les autorités de la concurrence vu que les deux sociétés sont adversaires.
Le ministère de la Justice (DoJ) a par exemple décidé de s’opposer à la fusion entre l’opérateur télécoms AT&T et Time Warner (HBO, CNN, studio Warner Bros), qui ne sont pourtant pas des concurrents directs. Un procès est actuellement en cours.
Le secteur des médias est en plein bouleversement aux Etats-Unis, les groupes traditionnels cherchant à se renforcer face à la puissance des géants technologiques, comme Netflix ou Amazon.
A Wall Street, le titre Comcast perdait 1,57% à 32 dollars vers 12H35 GMT dans les échanges électroniques de pré-séance, tandis que Disney reculait de 0,85% à 103,19 dollars. 21st Century Fox prenait pour sa part 1,02% à 35,55 dollars.
