La greentech belge Turbulent a inauguré à Papignies sa première centrale hydroélectrique à vortex sur une voie navigable, intégrée à un ancien moulin. Cette technologie innovante, compacte et écologique, produit de l’électricité en continu sans barrage, tout en préservant les écosystèmes.
La greentech belge Turbulent a inauguré à Papignies sa première centrale hydroélectrique à vortex sur une voie navigable, intégrée à un ancien moulin. Cette technologie innovante, compacte et écologique, produit de l’électricité en continu sans barrage, tout en préservant les écosystèmes.
À la différence des centrales hydroélectriques de grande envergure, telles que celle de Coo, une nouvelle génération d’installations plus compactes voit le jour. C’est le cas à Papignies (Lessines), où une mini-centrale a été installée sur le site d’un ancien moulin à eau du XIIIᵉ siècle. Développée par l’entreprise technologique Turbulent, basée à Louvain, cette solution innovante entend démontrer qu’il est possible de produire de l’électricité de manière continue, à petite échelle, et sans altérer le paysage ni perturber l’environnement.
Contrairement aux infrastructures classiques, cette installation ne nécessite ni barrage ni gros travaux d’aménagement. Turbulent a déjà déployé cette technologie sur une cinquantaine de sites à travers le monde, notamment au Kenya, en Afrique du Sud, au Chili, en Colombie et aux Philippines.
15 kilowatts d’énergie en continu
Produisant 15 kilowatts d’énergie en continu, la centrale de Papignies affiche un rendement remarquable au regard de son format. Pour obtenir une capacité équivalente via le solaire, il faudrait mobiliser une surface équivalente à près d’un demi-terrain de football.
« Ce tronçon de la Dendre ne présente ni courant fort ni grand dénivelé, ce qui le rend inadapté à l’hydroélectricité classique », explique Pieter Joseph, CEO de Turbulent. « Mais notre technologie tire parti d’un simple canal, où l’eau effectue un coude, créant un vortex qui produit de l’électricité. »
Alors que la Belgique ne couvrait que 13 % de sa consommation finale brute par des énergies renouvelables en 2023, selon Eurostat — l’un des taux les plus bas de l’Union européenne — des projets comme celui de Lessines montrent que des solutions locales et décentralisées peuvent compléter utilement le mix énergétique national.