Bourse : l’indice VIX, “l’indice de la peur”, atteint des niveaux record

L’indice VIX, aussi surnommé « l’indice de la peur », est un baromètre clé de la volatilité attendue sur les marchés financiers. Ces derniers jours, il connait une flambée impressionnante, qui reflète les inquiétudes croissantes des investisseurs face aux droits de douane historiques décrétés par Trump.

L’indice VIX est aussi surnommé l’« indice de la peur » (CBOE Volatility Index dans le jardon technique), car il reflète l’anxiété vécue sur les marchés financiers. Il s’emballe fortement ces derniers jours suite aux annonces de Trump d’imposer des droits de douane à de nombreux pays. 

Concrètement, cet indicateur boursier mesure la volatilité implicite attendue sur le marché financier américain pour les 30 prochains jours. Il est établi quotidiennement par le Chicago Board Options Exchange (CBOE). L’indice VIX est calculé à partir des prix des options sur l’indice Standard & Poor’s 500, en prenant en compte la volatilité implicite des options d’achat et des options de vente, ce qui permet de refléter les attentes des investisseurs en matière de fluctuations du marché.

Un VIX bas (< 15) est synonyme de marchés calmes, où règnent une relative stabilité et la confiance des investisseurs. Par contre, un VIX élevé (> 30) montre une forte incertitude dans une période de crise ou de choc et alerte d’une anticipation de mouvements importants.

Pourquoi le VIX s’emballe-t-il ?

Au cours des derniers jours, le VIX a atteint des niveaux inédits depuis la crise financière de 2008 (lire aussi l’encadré ci-dessous). L’indice a commencé à grimper dès le 2 avril 2025, en anticipation des annonce des droits de douane décrétés par Donald Trump. Il a atteint 60,13 points le 7 avril, son niveau le plus élevé depuis la crise financière.​

Cette hausse spectaculaire est principalement attribuée à la guerre commerciale menée par Trump. L’annonce par le président américain de nouveaux tarifs douaniers de 104 % sur les importations chinoises a ravivé les craintes d’une guerre commerciale à grande échelle, ce qui a encore davantage alimenté l’incertitude sur les marchés. 

Valeurs récentes de l’indice VIX 

Implications pour les investisseurs

Lorsque l’indice VIX flambe, il est recommandé aux investisseurs de faire preuve de prudence, de diversifier leurs portefeuilles et d’envisager des stratégies de couverture pour se prémunir contre les fluctuations potentielles. Toutefois, il est essentiel de noter que des pics du VIX peuvent aussi offrir des opportunités d’achat pour les investisseurs à long terme, prêts à supporter une volatilité temporaire.