L’European Challenge Tour fait escale, ce week-end au Golf d’Hulencourt pour la manche belgo-néerlandaise de la catégorie. Un rendez-vous essentiel pour de nombreux jeunes pros belges. Le prestigieux club d’Hulencourt accueille, cette fin de semaine, l’édition 2022 du B-NL Challenge Trophy. “En 2019, avec nos collègues néerlandais, nous avons décidé d’organiser chaque année un tournoi de l’European Challenge Tour, alternativement en Belgique et aux Pays-Bas. La crise sanitaire nous a obligés à postposer deux fois l’événement. L’an passé, celui-ci s’est disputé sur le parcours The Dutch, près d’Amsterdam. Il nous revient cette fois d’être l’hôte de l’épreuve”, résume Philippe Delhaye, président de la Fédération royale belge de golf.
Deuxième division du golf professionnel européen, le Challenge Tour a pour principale vocation de servir de tremplin vers l’élite pour les jeunes joueurs. “C’est pourquoi nous estimons très important que la Belgique soit présente dans son calendrier afin d’aider nos pros à gravir les échelons, poursuit le président. Faut-il rappeler que le Challenge Tour a été un passage essentiel dans les carrières de Nicolas Colsaerts, Thomas Pieters et Thomas Detry?”
Grâce au Soudal Open de Rinkven et au Mithra Ladies Open de Naxhelet, notre petit pays a cette année occupé deux fois les feux de la rampe sur la scène européenne. Mais il s’agissait de tournois financés par le privé. Avec le B-NL Challenge, c’est la Fédération qui prend en charge le budget (environ 375.000 euros, dont 250.000 de prize money). “Notre mission est de promouvoir le golf de la base au sommet, rappelle Philippe Delhaye. Grâce à ce tournoi, 25 joueurs nationaux vont pouvoir se mesurer avec leurs homologues européens de leur catégorie. Ils vont marquer des points dans les différents rankings. Et surtout, ils vont faire le plein d’expérience. C’est comme cela que l’on progresse…”
La Belgique compte plusieurs joueurs professionnels qui ambitionnent de rejoindre Pieters, Detry et Colsaerts en haut de l’affiche. On pense notamment à Christopher Mivis, à Kristof Ulenaers, à Alan De Bondt, à Yente Van Doren, à Jean de Wouters, à James Meyer de Beco ou à Arnaud Galand. Et le Challenge Tour est évidemment la voie la plus rapide pour atteindre cet objectif.
Le Golf d’Hulencourt a mis les petits plats dans les grands pour accueillir l’événement! Le magnifique parcours de Vieux-Genappe, cher à son président Patrick Solvay, a été l’objet de différentes phases de rénovation ces dernières années. Il est aujourd’hui l’un des plus qualitatifs et challenging du pays. Et on peut faire confiance aux greenkeepers pour l’avoir manucuré. Qu’on se le dise: le spectacle sera au rendez-vous durant quatre jours!