Avec la projection du documentaire The Toughest Footrace on Earth, d’Average Rob et Arno the Kid, la plateforme américaine Youtube inaugure en Belgique son concept de Ciné-Club. Un pas de plus vers l’hybridation des formats et un signal envoyé aux acteurs traditionnels du secteur.
YouTube lancera officiellement son Ciné-Club en Belgique ce 29 mai, en partenariat avec Kinepolis. À l’affiche : The Toughest Footrace on Earth, un documentaire réalisé par les créateurs belges Average Rob et Arno the Kid, qui retrace leur participation au Marathon des Sables, l’une des courses les plus difficile au monde. Plus que la sortie d’un film, cette première marque l’arrivée d’une stratégie de distribution hybride où les contenus nés sur YouTube se transposent désormais sur grand écran. Un potentiel pavé dans la mare de ce secteur.
YouTube, nouveau canal de distribution
Ce projet, déjà testé en France l’année dernière, repose sur une ambition claire : étendre l’univers YouTube hors de l’écran personnel, en valorisant des formats longs et scénarisés à travers une expérience collective en salle. En France, le documentaire Kaizen d’Inoxtag avait fait figure de pilote : plus de 370.000 billets vendus au cinéma et 36 millions de vues sur la plateforme, dont 17 millions en 48 heures. De quoi convaincre YouTube d’exporter le modèle.
En Belgique, YouTube s’appuie sur un tandem local populaire pour initier cette nouvelle étape. Le documentaire, tourné dans des conditions extrêmes au Maroc, prolonge les codes YouTube tout en s’adaptant aux standards du cinéma. L’objectif : créer un moment de communauté autour de figures connues, dans un cadre premium. « On voulait raconter notre histoire réelle et brute… mais la projeter sur grand écran », explique Robert Van Impe.
Une offensive dans la chronologie des médias
Le succès de Kaizen en France a cependant relancé un débat sensible : celui de la chronologie des médias. Proposé à la fois en salle, sur YouTube avec publicités, sur TF1 et bintôt en streaming, le film d’Inoxtag a brouillé les frontières entre cinéma, plateforme et télévision. Un objet culturel produit sans l’appui des circuits traditionnels, diffusé en masse et financé par une combinaison de billets vendus en salle, de sponsoring et de publicité. Ce modèle « hors système » pose évidemment des questions sur les règles entre les différents modes de diffusion, les acteurs et sur la manière dont les œuvres audiovisuelles touchent désormais au public.
Un nouveau modèle à installer
Pour YouTube aussi, l’enjeu dépasse l’évènement ponctuel. Ciné-Club doit devenir un relais de croissance et un outil de fidélisation pour ses créateurs. Sam Vergauwen, Country Manager Benelux de YouTube (Google), y voit une prolongation logique : « les créateurs s’installent dans les salons via les téléviseurs connectés. Ciné-Club permet d’aller plus loin, avec une expérience collective et qualitative. »
Le succès du format en Belgique dépendra de sa capacité à séduire durablement au-delà des têtes d’affiche. YouTube dit ne pas chercher à concurrencer le cinéma classique, mais à enrichir l’écosystème numérique avec une nouvelle vitrine… Et à rappeler que sur sa plateforme aussi, le public peut trouver des récits longs et ambitieux… et s’abonner premium (18uros/mois) pour obtenir de la musique illimitée et des films sans interruption publicitaire.