La Défense belge multiplie les arguments pour attirer les jeunes à réaliser un service militaire volontaire. Quelque 149.000 adolescents de 17 ans recevront cette semaine une lettre. L’initiative suscite de vives controverses juridiques et politiques.
“Avec cette lettre, nous souhaitons t’informer d’une opportunité unique qui se présente à toi : l’Année de Service Militaire volontaire”, peut-on lire dans le courrier envoyé aux jeunes de 17 ans par la Défense rapporte De Standaard. “Nous devons être préparés et prêts. C’est pourquoi nous reconstruisons notre Défense”, poursuit la lettre.
Un package salarial attractif
Pour séduire cette génération Z, la Défense mise sur des arguments concrets. Les jeunes sélectionnés bénéficieront d’un salaire net de 2.000 euros par mois, complété par des chèques-repas, la gratuité des transports en commun, des soins de santé et la constitution de droits à la pension, détaille De Standaard.
Mais l’armée ne s’en tient pas aux avantages matériels. Le courrier promet également “une opportunité unique de te développer personnellement et professionnellement, de te faire des amis pour la vie et d’acquérir une expérience professionnelle”.
Une mission encore floue
Sur le contenu concret du poste, la lettre reste toutefois évasive. “Tu seras formé comme militaire et tu effectueras des tâches militaires, des exercices et des opérations”, indique simplement le courrier cité. Les candidats travailleront dans une caserne “tant pendant qu’après la formation”.
Selon le quotidien, le programme prévoit une formation militaire de base de dix semaines, suivie de quelques semaines de formation spécifique auprès de la marine, de l’armée de l’air ou des forces terrestres. Le reste de l’année sera consacré à des missions de surveillance.
Des critiques juridiques cinglantes
L’initiative du ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) fait face à des obstacles juridiques de taille. Pour envoyer ces lettres, la Défense doit accéder aux données personnelles du Registre national de tous les jeunes de 17 ans. Or, le Conseil d’État a jugé la proposition de loi illégale dans un avis, estimant que le gouvernement ne motive pas suffisamment pourquoi ces données sont nécessaires et ne prévoit pas de garanties suffisantes quant à leur traitement, rapporte le PTB. La protection renforcée dont bénéficient les mineurs rend cette faille d’autant plus problématique.
Pas de signature du Ministre
L’Autorité de protection des données s’est également interrogée sur l’envoi d’un tel courrier à l’ensemble des jeunes de 17 ans, selon la VRT. Face aux critiques, certains changements ont été apportés. La Défense a reçu les adresses des jeunes mais ni leur date de naissance ni leur numéro de registre national. Le nom du Ministre ne sera finalement pas mentionné dans la lettre, indique La Libre, alors que Theo Francken avait initialement annoncé qu’il signerait personnellement chaque courrier.
90.800 NL brieven, 56.900 FR brieven en 925 DUI brieven. In totaal bijna 149.000 brieven.
— Theo Francken (@FranckenTheo) November 12, 2025
Vanaf vandaag komen ze toe.
Let’s go!
#MilitairDienstjaar pic.twitter.com/QsryYLnjKc
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Une “Militarisation de la société” dénoncée par l’opposition
Le député PTB Nabil Boukili demande pourquoi le gouvernement n’envoie pas plutôt des lettres aux jeunes pour se former comme infirmiers ou comme profs, des métiers en pénurie et essentiels pour notre société. Selon Staf Aerts, député fédéral Groen cité par la VRT, “la Défense ferait mieux de s’atteler à fidéliser les jeunes militaires déjà engagés, car rien ne garantit que les jeunes qui participent à une année de service resteront dans l’armée par la suite”.
Objectif 2026 : 500 recrues
Au total, 90.800 lettres ont été envoyées en néerlandais, 56.900 en français et 925 en allemand. Les inscriptions débuteront en janvier et sont ouvertes aux jeunes entre 18 et 25 ans. La Défense espère recevoir environ 3.500 candidatures. Après sélection, 500 jeunes pourront commencer la formation en septembre 2026, et 1.000 supplémentaires l’année suivante. “Nous croyons fermement que les jeunes sont l’avenir de la Défense. Nous espérons donc pouvoir compter sur toi pour faire la différence pour notre pays”, conclut la lettre.
