Voici où ira l’héritage de Marlene Engelhorn, cette millionnaire qui ne voulait plus de sa fortune

On sait à quoi va être dépenser l’héritage de Marlene Engelhorn, l’héritière BASF qui ne voulait plus de sa fortune. Comme le dit Marlene Engelhorn, “Ce n’est pas seulement de l’argent qui est distribué, mais des opportunités”.

Le dénouement est sans surprise mais la méthode peu commune: Marlene Engelhorn, la millionnaire et militante autrichienne d’une meilleure taxation des plus riches, va redistribuer son héritage de 25 millions d’euros à plus de 70 organisations choisies par un collectif de 50 citoyens. Ceux-ci avaient été tirés au sort pour intégrer un “Bon conseil pour la redistribution”.  Un bel “exercice de démocratie” fondé sur le “consensus”, alors que les sessions tous frais payés se sont étalées sur six week-ends de mars à juin dans la ville de Salzbourg.

La nature, grande gagnante

Si dans un premier temps sa démarche avait soulevé quelques railleries, force est de constaté que six mois plus tard, son argent a trouvé une utilité. Au total, 77 organisations recevront des fonds allant de 40.000 euros à plus d’un million et demi.

Le plus grand gagnant est la nature, puisque 1,6 million d’euros seront consacré à de nombreuses subventions en faveur de la protection de la nature. Environnement, santé, éducation, aide aux demandeurs d’asile, lutte contre les inégalités, en réalité “le résultat est aussi varié que le Conseil lui-même”, a résumé lors d’une conférence de presse mardi à Vienne Alexandra Wang, qui a chapeauté le projet. Les initiatives ont une mission “commune: tendre vers une société plus juste (…) et soutenir ceux qui sont victimes de discrimination”, a-t-elle souligné. “L’argent ne sera pas donné d’un seul coup, mais sera étalé sur plusieurs années”, peut-on encore lire dans la présentation du collectif.

Présente dans tous les esprits mais absente devant la presse mardi, Marlene Engelhorn est intervenue uniquement au début du processus. “Elle nous a accordé sa confiance et nous étions complètement libres dans nos choix”, a expliqué Angelika Taferner, autre membre du Conseil. Dans un communiqué, elle s’est félicitée de “la redistribution, en accord avec les valeurs démocratiques, d’une grande partie” de son argent.

90% de son héritage

La millionnaire de 32 ans, descendante du fondateur du géant allemand de la chimie BASF, Friedrich Engelhorn, avait annoncé en janvier renoncer à 25 millions d’euros. Soit 90% de son héritage, pour dénoncer “l’échec” des Etats face à des inégalités de plus en plus criantes, A l’instar de centaines de “millionnaires patriotiques” américains, la militante a fondé dans le monde germanophone l’initiative “Tax me now”.

“J’ai hérité d’une fortune et par là-même d’un pouvoir, sans avoir jamais rien fait pour mériter cela. Et l’Etat ne veut même pas que je paie d’impôts sur la succession”, avait-elle dénoncé en début d’année. Pour madame Engelhorn, l’argent est bien plus qu’un moyen d’acheter des choses. “Il est synonyme de liberté d’action. Si vous disposez d’une réserve d’argent, vous avez plus de chances de créer une entreprise ou de commencer à faire de l’art.

Sans regret

Elle a donc été jusqu’au bout de sa démarche, lancée après le décès de sa grand-mère en septembre 2022.  Bientôt privée de l’essentiel de ses ressources, l’ancienne étudiante en littérature allemande doit désormais songer au salariat pour la première fois. “Je sors de ce ghetto dynastique de riches”, disait-elle, jurant qu’elle ne regretterait pas sa décision.