Le crash de l’avion de la compagnie Air India jeudi est le tout premier pour un Boeing 787 Dreamliner. Il s’est écrasé sur des immeubles dans le nord-ouest de l’Inde peu après son décollage à destination de Londres, ne laissant qu’un survivant connu sur les 242 personnes à bord et faisant un nombre indéterminé de victimes au sol.
L’appareil, qui s’est écrasé après son décollage d’Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde, et avait comme destination l’aéroport londonien de Gatwick, est un long-courrier entré en service en 2011, pouvant transporter entre 248 et 330 personnes maximum. “Nous sommes en contact avec Air India concernant le vol 171 et nous nous tenons prêts à les soutenir”, a indiqué Boeing dans un message transmis à l’AFP.
Un premier bilan fait état de 204 corps retrouvés sur le site du crash et de 41 personnes prises en charge par les secours. Le chef de la police locale a précisé que ce chiffre incluait des membres de l’équipage et des passagers (242) de l’avion ainsi que des victimes sur le site où il s’est écrasé.
“Nos pensées vont aux passagers, à l’équipage, aux premiers intervenants et à toutes les personnes concernées”, poursuit l’avionneur. Parmi les personnes à bord de l’appareil figuraient 169 Indiens, 53 Britanniques, sept Portugais et un Canadien, selon Air India.
Un journaliste de l’AFP à Ahmedabad a vu des personnes récupérer des corps et des pompiers tenter d’éteindre l’épave en flammes après que le Boeing 787-8 Dreamliner a percuté des bâtiment à l’heure du déjeuner, entre l’hôpital public de la ville et le quartier Ghoda Camp. “Nous confirmons qu’il y a un survivant”, a déclaré à l’AFP Dhananjay Dwivedi, secrétaire principal du département de la santé de l’Etat du Gujarat, dans le nord-ouest de l’Inde, indiquant que cette personne avait été hospitalisée.
Quelques heures auparavant, le chef de la police de la ville, GS Malik, avait fait état de victimes parmi les personnes vivant dans les immeubles sur lequel l’appareil s’est écrasé.
Selon l’aviation civile, le vol 171 d’Air India avait embarqué 230 passagers – 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien – et douze membres d’équipage.
“Notre bureau est situé juste à côté de l’endroit où l’avion s’est écrasé”, a témoigné sous couvert d’anonymat auprès de l’AFP un habitant. “Nous avons vu des personnes sauter du 2e et du 3e étage. L’avion était en feu”. “Nous avons vu environ 15 à 20 corps brûlés dans les débris de l’avion”, a pour sa part rapporté à l’AFP le Dr Krishna, intervenu auprès des blessés.
L’appareil avait décollé à 13H39 locales (10H10 HB) pour l’aéroport de Gatwick, au Royaume-Uni, selon les premiers détails livrés par la direction générale de l’aviation civile indienne. Il a presque aussitôt émis un appel de détresse avant de s’écraser “hors du périmètre de l’aéroport”, a-t-elle précisé, sans donner d’autres détails sur les circonstances de l’accident.
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“Tragédie”
“Une moitié de l’appareil s’est écrasée sur une résidence où vivaient des médecins avec leurs familles”, a-t-il poursuivi, “le nez de l’avion et la roue avant ont atterri sur la cantine où les étudiants déjeunaient”. Sur d’autres vidéos partagées sur les réseaux sociaux, des pompiers tentent de maîtriser l’incendie provoqué par les débris de l’avion, en feu, non loin d’un bâtiment.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l’avion qui perd rapidement de l’altitude juste après son décollage, semblant manquer de puissance, avant de tomber sur des immeubles et d’exploser en une boule de feu orange.
“La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots”, a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi sur son compte X. Le président américain Donald Trump a déploré le “terrible” crash, ajoutant que les Etats-Unis étaient prêts à fournir “immédiatement” toute aide qui serait nécessaire et ajouté que “personne (n’avait) la moindre idée” des causes de l’accident.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a pour sa part exprimé ses “pensées” pour les “passagers et leurs familles dans ce moment profondément éprouvant”. Quant au roi Charles III, il s’est dit “extrêmement choqué”.
Le constructeur aéronautique américain Boeing a déclaré être en en contact avec Air India et être “prêt à les soutenir”. Selon une source proche du dossier, ce crash est le premier d’un B-787, un long-courrier entré en service en 2011. Le titre Boeing a perdu 5,02% à Wall Street après le crash. Les bureaux d’enquête Britannique et Américain ont annoncé qu’ils dépêchaient chacun des équipes pour soutenir leurs homologues indiens.
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Le président de la compagnie aérienne, Natarajan Chandrasekaran, a déclaré qu’une cellule d’urgence a été mise en place pour soutenir les familles à la recherche d’informations.
Le gouvernement du Gujarat a appelé les familles de victimes à fournir des échantillons d’ADN pour aider à identifier les corps.
Le groupe Tata, propriétaire d’Air India, a indiqué prévoir 110 millions d’euros pour les proches “de chaque personne qui a perdu la vie dans cette tragédie”, s’engageant par ailleurs à couvrir les frais médicaux des blessés.
“Corps calcinés”
Un témoin, Poonam Patni, a déclaré que trois immeubles avaient été endommagés. Lorsque nous sommes arrivés sur place, il y avait des corps éparpillés et les pompiers tentaient d’éteindre le feu”, a-t-il rapporté, “beaucoup étaient calcinés”. Une photo diffusée par la police indienne sur X montre l’empennage de l’appareil comme posé sur le toit d’un bâtiment.
Ahmedabad, la principale ville de l’Etat du Gujarat, frontalier du Pakistan, compte environ 8 millions d’habitants. Son aéroport international, le septième plus fréquenté du pays, est situé au milieu d’un quartier résidentiel densément peuplé. Le trafic y a été suspendu après l’accident.
Cette catastrophe aérienne intervient trois jours avant l’ouverture en France du salon du Bourget, le grand rassemblement bisannuel du secteur de l’aéronautique, près de Paris. Le nouveau patron du constructeur américain, Kelly Ortberg, y était attendu.
La dernière catastrophe aérienne en Inde remonte à 15 ans
La dernière catastrophe aérienne en Inde remonte à 2010. Un avion d’Air India en provenance de Dubaï s’était écrasé à l’atterrissage à Bangalore, dans le sud de l’Inde, faisant 158 morts. En 1996, un vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision en plein vol près de New Delhi avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines. Les 349 personnes à bord des deux avions avaient été tuées, faisant de cet événement la collision aérienne la plus meurtrière de l’histoire. Depuis 2000, dans le monde, six catastrophes aériennes ont fait plus de 200 morts.
L’accident de jeudi intervient dans un pays où le trafic aérien a explosé ces dernières années.
Boeing perd plus de 5% à Wall Street après le crash du 787 d’Air India
Le titre de l’avionneur américain Boeing reculait fortement à l’ouverture de Wall Street après le crash d’Air India. Vers 15h40 heure belge, l’action de Boeing reculait de 5,37% à 202,50 dollars à la Bourse de New York.