Le ministre des Finances britannique Jeremy Hunt doit signer un accord de coopération entre le Royaume-Uni et l’Union européenne sur les services financiers, à l’occasion de la première visite à Bruxelles d’un chancelier de l’Echiquier en trois ans, témoignant d’un réchauffement des relations transmanche.
M. Hunt signera cet accord avec son homologue, la commissaire européenne Mairead McGuinness, afin d’établir “une relation constructive, mutuellement bénéfique entre le Royaume-Uni et l’Union européenne dans les services financiers”, selon un communiqué du Trésor britannique.
Cet accord (memorandum of understanding) “est un pas important dans les relations post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE”, poursuit le Trésor dans son communiqué, en rappelant que les services financiers britanniques, moteurs de l’économie outre-Manche, pesaient 11.000 milliards de livres (12.790 milliards d’euros) en 2020, dont 44% pour le compte de clients internationaux y compris émanant de l’UE.
La collaboration restera pour l’instant limitée à des échanges d’informations et à la coordination de positions et de priorités pour les grands rendez-vous internationaux, loin du “passeport” ou des équivalences initialement espérés par le secteur avant le Brexit pour pouvoir exercer dans l’UE, immense marché aux portes du Royaume-Uni.
La sortie de l’UE, devenue effective en janvier 2021, avait pris la forme d’un Brexit “dur” pour les services financiers, alors que les biens avaient fait l’objet d’un traité de libre-échange.
En mai, Bruxelles avait ouvert la voie à une coopération réglementaire avec Londres dans les services financiers en adoptant un texte attendu depuis le Brexit, mais qui restait bloqué à cause des tensions sur l’Irlande du Nord.
Bruxelles et Londres avaient en effet déjà conclu un tel accord en mars 2021, mais il n’avait jamais été signé en raison des dissensions sur l’application des accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord.
“Cadre de Windsor”
Ces désaccords ont été résolus début mars par la conclusion du “cadre de Windsor” destiné à faciliter la circulation des marchandises au sein du Royaume-Uni en évitant toute frontière physique avec l’Irlande du Nord restée dans le marché unique européen.
L’accord de coopération “pose les bases d’une nouvelle ère de coopération avec nos partenaires de l’UE”, a réagi dans un communiqué Chris Hayward, directeur des politiques de la City of London, l’organisme de promotion du quartier financier de Londres, et par extension l’un des porte-parole du secteur dans le pays.
Il “va aider les services financiers britanniques à engager de nouveau des discussions productives avec l’UE, pour le bien de nos deux économies”, a-t-il poursuivi.
