Les cours du pétrole ont chuté lundi, poursuivant un très mauvais début d’année, et sont tombés à leur plus bas niveau depuis décembre 2003 à New York, dans un pessimisme général accentué par les craintes sur la demande chinoise.
Le cours du baril de référence (WTI) pour livraison en février a perdu 1,75 dollar à 31,41 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), soit son plus bas niveau de clôture depuis plus de douze ans, après avoir déjà chuté de plus de 10% la semaine précédente.
“C’est la même histoire qui continue”, a résumé John Kilduff d’Again Capital. “Ce récent déclin est avant tout lié aux inquiétudes sur la Chine”.
Après un plongeon la semaine précédente, la Bourse de Shanghai a encore dégringolé de plus de 5%, lundi, dans un contexte d’inquiétudes sur la morosité de l’économie chinoise, première importatrice mondiale de pétrole, et de doutes sur l’efficacité des politiques menées par Pékin.
“Cela va d’une baisse des estimations sur la croissance”, dont la presse officielle du pays se fait l’écho, “aux opérations menées sur la devise chinoise”, dont la banque centrale (PBOC) a récemment organisé une nouvelle glissade avant d’inverser un peu la tendance vendredi et lundi, a cité M. Kilduff.
“On dit même que les autorités s’apprêtent à ne plus acheter de pétrole pour leurs réserves stratégiques”, a-t-il rapporté. “Même si ce n’est pas un vrai témoin de la demande, cela compte quand même un peu”.
Les inquiétudes sur la Chine et, plus généralement sur les pays émergents, font ainsi plonger le marché depuis le début 2016, après une fin d’année déjà mauvaise face à la surabondance générale.
“La demande chinoise est peut-être le sujet d’inquiétude du jour, mais le marché pétrolier a d’autres problèmes, en premier lieu la perspective d’une hausse de l’offre iranienne” dans la perspective de la levée de sanctions contre Téhéran, a prévenu Tim Evans, de Citi.
“Selon Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’Energie (AIE), les prix du pétrole pourraient commencer à monter fin 2016 ou début 2017”, a-t-il rapporté. “On peut aussi considérer que c’est une façon de dire qu’il faudra des mois pour atteindre un plancher”.
