Les 150 ans de l’Opéra Garnier, cela appelle une soirée exceptionnelle avec, en tête d’affiche, toutes les étoiles du monde lyrique, accueillie par le mécène Rolex. Récit d’un conte à Paris.
Quelque part au printemps de cette année, une invitation tout à fait particulière est arrivée par la poste : un save the date pour le Concert des Ambassadeurs, une collaboration unique entre Rolex, l’Opéra national de Paris et du Wiener Philharmoniker. Au programme, la crème de la crème du monde de l’opéra — tous, sans exception, ambassadeurs Rolex — sous la direction du chef d’orchestre de tout premier plan Yannick Nézet-Séguin. Le 11 mai, presse et invités se rassemblent en tenue de gala et armés de jumelles Rolex au Palais Garnier à Paris pour une soirée inoubliable et émouvante en compagnie des chanteurs d’opéra Juan Diego Flórez, Sonya Yoncheva, Bryn Terfel et Rolando Villazón, de la pianiste Yuja Wang et du Wiener Philharmoniker. Avant ce concert impressionnant, nous avons parlé dans les coulisses de l’imposant opéra avec les protagonistes de cet événement singulier de leur art, de leur appartenance à la famille Rolex, de la force de la musique et du rôle de la culture dans la société.
Il est probablement le meilleur chef d’orchestre au monde, et en même temps d’une grande modestie. Avec son vernis à ongles noir et son costume voyant, Yannick Nézet-Séguin a davantage l’allure d’une rockstar que d’une légende de l’opéra. Nous nous parlons la veille du grand moment et rencontrons un chef d’orchestre bouillonnant, désarmant et de bonne humeur, qui se projette vers l’une des plus belles soirées de sa carrière. « C’est un honneur de pouvoir diriger ici et de faire partie de la famille Rolex. Cela paraît presque irréel et me ramène à la première fois que j’ai rêvé d’avoir ma propre Rolex, il y a quinze ans maintenant. J’ai vu, dans une boutique à Montréal, une Daytona, tout juste lancée, avec un cadran brun chocolat. Pendant des mois, j’ai hésité à l’acheter, mais je ne pouvais pas oublier cette montre brun chocolat. Alors six mois plus tard, je l’ai achetée, le cœur battant, pour célébrer mon essor international.
‘Par l’art, je veux apporter quelque chose au monde ; offrir de l’espoir dans les moments difficiles’Yannick Nézet-Seguin
Aujourd’hui, me voici, plusieurs Rolex plus tard (rires), en route pour partager ma musique dans l’un des plus beaux opéras du monde. La vie est faite de rêves, à nous de les réaliser. Ce qui est particulier dans ce partenariat, c’est que Rolex est vraiment impliqué dans la musique et l’opéra. En tant qu’artiste et citoyen du monde, je veux contribuer à un monde plus beau. Je veux, par la musique, apporter de l’espoir et de la distraction. Rolex partage cette vision. De nombreuses discussions sont en cours autour de projets concrets pour et par des jeunes, afin qu’eux aussi voient l’opéra comme un univers auquel ils peuvent appartenir. »
La force de la musique
« En 2007, j’ai dirigé mon premier concert à Paris, mais pas ici. L’opéra estimait que je n’étais pas encore prêt. Ensuite, ma carrière internationale s’est accélérée et je n’ai plus jamais trouvé le temps de débuter ici. Demain, c’est enfin le grand jour. Tout arrive au bon moment, si l’on est suffisamment patient. Mon moteur, en tant que chef, c’est de construire des ponts entre les générations, les origines géographiques, les cultures. Demain, nous proposerons un programme partiellement avec texte et partiellement purement instrumental. Ce qu’il y a de merveilleux, c’est que chacun des deux mille invités aura son histoire en tête et pourtant nous partagerons le même moment.
J’ai aussi terriblement hâte de me tenir sur un même plateau avec l’orchestre et tous ces solistes — là aussi, c’est une première. Nous travaillons ensemble depuis des années, mais nous n’avons encore jamais été sur scène ensemble — ce sera comme une fête de famille, mais avec du public. »
Classique moderne
« La musique, c’est l’authenticité, la vulnérabilité aussi, et le lien. Je suis bien le chef, mais pas le leader contrôlant. Il faut diriger avec respect et passion, montrer son amour de la musique. Je suis moi-même à cent pour cent et je n’ai jamais ressenti de pression pour me conformer à l’image classique du chef d’opéra. Ni dans l’apparence, ni dans la personnalité. D’accord, on m’a parfois conseillé d’être plus sévère pendant les répétitions (rires), mais ce n’est pas moi. Rester fidèle à soi-même, c’est tout, surtout dans un contexte créatif. Heureusement, je vois dans la jeune génération beaucoup plus d’espace pour la diversité — plus de femmes, plus de couleurs. Dans dix, vingt ans, le monde de la musique classique aura un tout autre visage, j’en suis convaincu. Ce renouveau attirera naturellement un nouveau public. »
‘Quatre ans durant, on a travaillé à ce concert unique d’anniversaire’ Michael Bladerer
« L’opéra doit être ouvert à tous ceux qui pensent que ce n’est pas pour eux. Aux États-Unis, je vois comment toute une nouvelle communauté s’est immédiatement sentie concernée lorsque des opéras de compositeurs afro-américains ou latino-américains ont été programmés. En Asie, le public est remarquablement jeune et enthousiaste — en Chine ou à Taïwan, on se sent parfois des rockstars. L’opéra est vivant, nous devons oser ouvrir grand nos portes et laisser entrer tout le monde. Demain sera une fête de la plus haute qualité, mais en même temps accessible et enthousiasmante. Nous combinons Tchaïkovski et Rachmaninov avec Ravel et Bizet. La musique est cathartique, et dans le monde d’aujourd’hui, nous en avons besoin. »
Nous sommes le 11 mai, une demi-heure avant la générale du Concert des Ambassadeurs. Pour la première fois, toutes les stars de la soirée joueront et chanteront ensemble — on n’a pas pu les réunir plus tôt, car à peu près tout le monde se trouvait sur un autre continent. Assis face à nous, à une table dans une aile latérale de l’opéra, deux messieurs : Michael Bladerer et Daniel Froschauer, respectivement CEO et président du Wiener Philharmoniker, l’orchestre qui offrira tout à l’heure sur scène ce fameux timbre viennois.
« Le “Wiener Klangstil” est surtout déterminé par le choix des instruments et la manière de jouer. Le hautbois viennois diffère fortement du français, le cor viennois offre une couleur particulière. Nos timbales sont tendues de peau de veau au lieu de matière synthétique : un son plus riche, mais plus sensible à l’accordage — c’est pourquoi vous voyez les timbaliers réaccorder en permanence.
L’idée de ce concert a germé à Genève, lors d’une conversation avec Rolex. Nous voulions quelque chose d’unique, quelque chose qui — on l’a vite compris — serait logistiquement un véritable tour de force, et pour lequel certaines personnes ont été cruciales. Yannick, par exemple : un chef phénoménal, avec une grande expérience et une réelle autorité auprès des solistes. La préparation de cette soirée a duré quatre ans et chaque détail a été pensé. Ainsi, la scène de l’Opéra Garnier a une pente de 5 %. Il faut s’y exercer et adapter sa posture de jeu. C’est aussi pourquoi la générale qui va commencer est indispensable : tout doit coïncider. Seuls les tout meilleurs se tiennent sur scène ce soir — ceux que vous verrez et entendrez ont gagné : nos auditions sont strictes, et beaucoup n’y parviennent pas. C’est comme un sport de haut niveau, et qui persévère finit toujours par gagner.
‘Sans public, nous n’existons pas’alexander neef
Vous verrez aussi tout à l’heure un certain nombre de très jeunes personnes — nous en sommes fiers, car l’opéra a besoin de jeunes talents pour continuer d’exister. Nous y investissons beaucoup. Les jeunes sont habitués à des chansons pop de trois minutes — un opéra de Wagner dure cinq heures. C’est pourquoi, avec le Wiener Philharmoniker, nous nous investissons dans l’éducation : concerts scolaires, répétitions ouvertes, collègues qui viennent expliquer en classe au préalable. »
Rolex a organisé ce concert d’anniversaire en l’honneur des 150 ans de l’Opéra Garnier. Les recettes ont été versées à la formation des jeunes, Apprentissage de l’Orchestre, de l’opéra de Paris. Via le Perpetual Arts Initiative, Rolex promeut la musique en soutenant des artistes et des institutions de renom, en célébrant l’excellence et en renforçant les nouvelles générations, afin qu’à leur tour elles découvrent et perpétuent le patrimoine artistique du monde. rolex.com
Yannick Nézet-Séguin (°1975, Montréal, Canada) est directeur musical de l’Orchestre Métropolitain de Montréal, du Metropolitan Opera de New York et du Philadelphia Orchestra à Philadelphie.
Les 150 ans de l’OPÉRA Garnier
Depuis 2020, l’Opéra national de Paris est dirigé par Alexander Neef. C’est lui qui décide de ce qui est programmé dans les différentes maisons de l’opéra parisien.
« Garnier a 150 ans et la continuité s’est révélée — après des turbulences politiques et historiques — cruciale. Nous honorons la tradition et célébrons les nombreux jalons de l’opéra : le Boléro y a eu sa première, Chagall y a peint un plafond très audacieux pour l’époque. Nous ne sommes pas un musée, nous puisons dans des siècles de répertoire, mais nous le présentons avec des artistes d’aujourd’hui. Renouveau et tradition vont de pair, cela est illustré par ce concert : le premier dont le titre comporte le nom d’un partenaire. Nouveau, mais logique à la fois, car nos partenaires privés sont très importants pour le fonctionnement de l’opéra — la subvention publique ne suffit absolument pas au fonctionnement de cette maison (rires).
En outre, Rolex est un partenaire très loyal : durant la période Covid, la marque a augmenté son soutien, afin que les musiciens puissent continuer à être payés — à ce niveau, il faut pouvoir continuer à jouer, public ou pas, sinon on prend inévitablement du retard. Ceci dit cette période a été très difficile car, même si nous avons lancé une plateforme de streaming pendant la pandémie, sans public, nous n’existons pas vraiment. L’expérience live est tout. Je l’appelle la dernière forteresse analogique dans un monde numérique. C’est ma mission : défendre cette forteresse. »
Le Concert des Ambassadeurs durera deux heures, deux heures d’élévation, d’émotion et de respect pour tant de talent. Nous entendons Bryn Terfel, le célèbre baryton-basse à propos duquel Alexander Neef a dit ceci : « On reconnaît les véritables grands avant même qu’ils n’aient chanté une seule note : ils entrent en scène et l’espace change. » Nous découvrons le jeu pianistique brillant de Yuja Wang : elle joue avec tout son corps. « Je me donne trois secondes pour emmener le public, dit-elle. Trois secondes pour convaincre — si cela marche, le reste suit tout seul. » Et nous dînons ce soir-là, après le concert, à une longue table sur la scène. Légèrement inclinée, à cause de cette pente de 5 %. Mémorable.
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