Amsterdam

En 2020, Dennis Claus, l’homme qui a notamment fait de la marque Samsung une love brand pour le monde entier, a déménagé de New York à Amsterdam. “Après huit ans, cela commençait à me peser de vivre si loin de ma fille et j’avais aussi un peu fait le tour. Ou pour le dire avec les mots de Baz Luhrman dans Everybody’s free (to wear sunscreen): “Live in New York once, but leave before it makes you hard.” Je pense que je suis parti juste à temps, car NY peut vous transformer en un salaud impitoyable.”

Le Thalys pour Amsterdam part pile à l’heure. Après quelque 75 minutes de confort en peluche rouge, voilà les premières nuées de touristes, les effluves d’herbe, les sonnettes de vélos et les avertisseurs sonores des trams. Le lobby du Conservatorium Hotel est bien plus paisible. Une architecture moderne y côtoie la fierté bétonnée d’une ancienne banque slash académie de musique. Jusqu’en 2008, c’était une pépinière de musiciens en herbe. Aujourd’hui, le luxe y règne en maître. Dennis Claus est au rendez-vous: en baskets branchées, jean foncé et t-shirt noir, il ressemble à un voyageur du temps en version cool. “Nous venions tout juste d’emménager à Amsterdam et tout a fermé. Aller au restaurant n’était autorisé que si on réservait une chambre d’hôtel. Nous sommes donc souvent allés à l’hôtel pour pouvoir manger au resto. Mon épouse et moi avons passé une Saint-Valentin confinée ici en 2021: un menu 5 services servi dans notre suite. C’était fantastique, car c’est vraiment l’hôtel high end d’Amsterdam.”

Les cinq étoiles du Conservatorium Hotel brillent au firmament. Tout est parfait, du savoureux petit-déjeuner à la location du vélo de l’hôtel, qui est aussi doux que le service du personnel. “Nous habitons à 15 minutes d’ici et venons de temps en temps pour ‘observer le monde’. Comme Amsterdam est un pôle de croissance technologique doté d’une grande culture d’entreprise, on y rencontre parfois des gens qui essayent de vous vendre des récits de grande réussite à propos de leur start-up. Je n’ai rien contre, mais quand on a dû résoudre des problèmes de téléphones qui prennent feu, on est bien conscient que tout n’est jamais rose quand on est entrepreneur ou même acteur établi du secteur. Et on est aussi bien conscient que ce sont ceux qui sont vraiment talentueux en parlent le moins. Le choix d’Amsterdam après New York était assez logique. “Je suis Head of Business Innovation pour une grande entreprise familiale de Seattle, SanMar, l’un des plus grands distributeurs de vêtements vierges. Nous avons pas moins de 18 000 articles. Par exemple, nous sommes l’un des plus grands distributeurs de Nike et nous vendons des vestes North Face aux grandes banques qui les impriment ensuite de leur logo. Je fais du télétravail et je passe une ou deux semaines à Seattle tous les mois. Cette distance m’apaise et ma devise est de toujours emprunter les scenic routes dans la vie. Amsterdam est le plus grand village mondial. C’est une ville compacte, une ville de carte postale, mais elle grouille aussi de tendances émergentes et d’initiatives durables. Il suffit de voir Fashion for Good, le musée amstellodamois de la mode qui mise sur le recyclage ou sur la manière dont la mode peut créer un monde meilleur. Bien sûr, les progrès à faire sont énormes et nous restons réalistes, surtout quand on pense à mes allers-retours mensuels à Seattle.” Ce n’est pas l’inspiration qui manque pour quelqu’un qui doit innover et assurer l’avenir d’une entreprise de t-shirts. Ensemble, nous partons à la chasse au trésor à travers Amsterdam. À vélo bien sûr! Notre première étape est le Bel Mar, la boutique vintage la plus Mary Poppins de la ville. Ensuite, nous poursuivons notre périple vers Amsterdam-Noord et traversons l’IJ en ferry pour rejoindre le paradis du vintage: Van Dijk & Co et Neef Louis, deux magasins ou plutôt des entrepôts remplis d’antiquités, de meubles industriels, de brocantes et de bouquins. “Je lis beaucoup, mais pas de livres sur le business, car ils répètent tous la même chose. Lire, contempler un tableau ou un objet design, j’ai besoin de ces moments de paix. L’un de mes chefs cuisiniers préférés, Massimo Bottura, a dit un jour dans une interview: De temps en temps, il faut s’asseoir dans un parc et ne rien faire. Soudain, on voit les feuilles tomber des arbres et on se dit “millefeuille”, je vais le préparer différemment. Je ne suis pas un grand connaisseur d’art ou de design, mais ce sont pour moi des pistes pour créer de nouvelles connexions dans mon cerveau et voyager dans le temps.” Il est temps d’aller manger un bout chez Belhamel, un restaurant dans le pur style de la brasserie parisienne. “Je n’ai jamais mangé une croquette de distributeur. Outre quelques restaurants étoilés, il y a aussi énormément d’excellents petits restos. Au Tapas BarCatala, par exemple, l’amour des tapas a littéralement été transmis de génération en génération.” Le soir, nous avons rendez-vous à l’entrée du théâtre Boom Chicago et nous avons un grand fou rire avec son épouse Guilia. “Le spectacle parle du métavers. J’aime l’innovation, mais d’un autre côté, les récits de grande réussite m’agacent parfois: ce statut de héros attribué aux Zuckerberg de ce monde. N’oublions pas que Facebook était initialement une app pour juger les étudiants sur leur apparence. Est-il donc un génie, juste parce que son idée a marché?” Le lendemain, nous reprenons le vélo pour visiter la Fabrique des Lumières, à côté du Westerpark. Cette ancienne usine à gaz sert désormais d’espace d’exposition et propose principalement des expos immersives. Nous faisons un bond en arrière de 100 ans avec les motifs dorés de Gustave Klimt. Nous terminons par quelques véritables Mondriaan et Picasso au Stedelijk Museum, où la surprenante exposition “Yesterday Today” nous catapulte entre le passé et le futur. Nous prenons congé autour d’une coupe de champagne à l’endroit où ce voyage dans le temps a commencé, dans le lobby du Conservatorium Hotel. “Les gens qui me rencontrent voient surtout le côté glamour de cette existence, mais living on the fast lane a un revers de la médaille. C’est pourquoi je veille encore plus qu’avant à me sentir aussi à l’aise dans une cantine de province que dans le bar d’un hôtel cinq étoiles. Tôt ou tard, la vie va appuyer sur le bouton pause ou ce sera à vous de le faire.”

La liste Amsterdam de Dennis Claus

MANGER De Belhamel

Brouwersgracht 60, www.belhamel.nl

Un lunch à la fois savoureux et décontracté près de la gare et du célèbre quartier commerçant 9 Straatjes? Savourez une délicieuse entrecôte avec vue imprenable sur le Herengracht et le Brouwersgracht ou sirotez un cocktail au bar dans une atmosphère romantique toute parisienne, détails art nouveau compris.

TAPAS BAR CATALA

Spuistraat 299, www.tapasbarcatala.com

On ne s’attend pas forcément à des prouesses gastronomiques en plein coeur d’un quartier de vie nocturne, et pourtant la qualité des tapas va vous surprendre. Juan Cruz a repris l’affaire de son père et s’est directement fait tatouer le numéro de la rue du restaurant dans la nuque. Quel dévouement!

CONSERVATORIUM HOTEL

Paulus Potterstraat 50, www.conservatoriumhotel.com

Pour goûter à la vie de la jet set amstellodamoise, réservez un brunch au Conservatorium Hotel. Dans le magnifique atrium, on vous sert du homard, des huîtres et des blinis aux sons d’un orchestre de jazz. Tout est beau et instagrammable, y compris le magnifique sapin de Noël. Assez coûteux, mais c’est une expérience unique.

DESIGN MAR DECOR

Westerstraat 153HS, www.mardecor.net

Vous cherchez un cadeau de Noël original et amusant? Depuis 2014, Miguel, le propriétaire portugais de cette boutique de décoration d’intérieur, déniche une sélection originale d’articles de maison, de faïence de Delft, de verres en cristal et même de vases de Claudia Shiffer. Vous y trouverez toujours un cadeau de qualité, avec humour et style.

Van Dijk & Ko

Papaverweg 46, www.vandijkenko.nl

Amsterdam-Noord n’est pas proche du centre-ville, mais c’est une belle balade à faire à vélo! Visitez cet entrepôt et vous n’aurez plus envie d’en repartir. Flânez entre les magnifiques meubles vintage et les authentiques lampes de théâtre et admirez aussi le design space age et la déco amstellodamoise d’époque. A nostalgic trip down memory lane.

Neef Louis Design

Papaverweg 46, www.neeflouis.nl

Et une fois que vous aurez fait l’effort de vous rendre dans ce coin d’Amsterdam, profitez-en pour passer par cet immense entrepôt regorgeant de meubles vintage et d’objets de déco les plus fous: machines à écrire, nains de jardin et horloges à coucou. Si vous recherchez des objets amstellodamois rétro, vous êtes à la bonne adresse.

CULTURE Boom Chicago

Rozengracht 117, www.iamsterdam.com

Boom Chicago a été fondé par trois habitants de Chicago, le berceau du théâtre d’impro. Ici, les spectacles de comédie en anglais sont un mix de technologie, de musique et d’humour improvisé sur le vif. Plusieurs célèbres humoristes américains comme Seth Meyers, Greg Shapiro ou Jordan Peele y ont fait leurs premiers pas.

Fabrique des Lumières

Pazzanistraat 37, www.fabrique-lumiere.com

Les expositions immersives sont à la mode en ce moment. La Fabrique des Lumières, ancienne usine à gaz, propose une merveilleuse exposition sur Gustave Klimt: vous entrez littéralement dans l’oeuvre magique du peintre autrichien, de sa phase dorée à ses célèbres portraits et paysages. Une traversée magique de 100 ans de peinture viennoise.

Stedelijk Museum

Museumplein 10, www.stedelijk.nl

À l’instar du Rijksmuseum et du musée Van Gogh, le Stedelijk Museum, propose une collection de joyaux artistiques. De Mondriaan, de Picasso et d’une foule d’artistes contemporains. Et dans la salle en sous-sol, une brillante exposition d’Anne Imhof se prolongera jusqu’au 29 janvier 23.