Une cigarette fumée en Belgique sur 10 est illégale

Une cigarette sur 10 fumées en Belgique est illégale, une proportion qui a doublé en un an, ressort-il d’une étude du cabinet d’audit KPMG commandée par le cigarettier Philip Morris International.

L’an dernier, les cigarettes illégales ont représenté 9,8% de la consommation des fumeurs belges, contre 4,6% en 2021. Il s’agit d’un record pour la période observée, depuis 2018. C’est en provinces de Flandre orientale et occidentale que cette consommation irrégulière est plus marquée, et dans une moindre mesure en Brabant flamand et province de Namur. Selon le calcul de KPMG, l’équivalent de 250 millions d’euros d’accises et de TVA échappent de la sorte au trésor public.

“Un paquet de cigarettes de contrebande ou de contrefaçon coûte facilement la moitié du prix d’un paquet du circuit normal. Il est clair que dans le contexte actuel d’incertitude économique et de forte augmentation des accises, les fumeurs belges sont à la recherche d’une alternative moins chère”, commente Ellen Thewissen, directrice de la prévention du commerce illégal chez Philip Morris Benelux. Ces cigarettes illégales sont soit issues de la contrebande provenant d’autres pays, soit des contrefaçons provenant d’usines illégales.

La contrefaçon en hausse

La consommation de cigarettes de contrefaçon a fortement augmenté en Belgique, passant de 70 millions en 2021 à 270 millions en 2022. Le poids du pays dans la fabrication de celles-ci n’est pas anodin, alors que depuis le début de l’année, quatre sites de production illégale de cigarettes, un site de coupe illégal et neuf entrepôts ont déjà été découverts en Belgique. En juin, le service des recherches de la douane a aussi saisi 30 millions de cigarettes de contrefaçon lors de perquisitions menées en Flandre occidentale. Le cigarettier pointe que celles-ci sont principalement destinées à la France et au Royaume-Uni. C’est en Belgique, comme en Irlande et en Croatie, que la croissance de la consommation de cigarettes contrefaites est la plus rapide, selon les données de KPMG.

20% de la contrebande vient de Bulgarie

Pour ce qui est des cigarettes de contrebande fumées en Belgique, 20% proviennent de Bulgarie, relève Philip Morris International, soit plus de 330 millions d’unités. Les autres pays de contrebande de cigarettes vers la Belgique sont le Luxembourg, la Turquie et la Pologne. La hausse notable de la consommation de cigarettes illégales en Belgique s’inscrit dans une tendance observée, dans une moindre mesure, à l’échelle européenne. Le recours à des cigarettes illégales dans l’UE a légèrement augmenté de 0,7% en 2022, contre une hausse de 3,9% en 2021. C’est en France que les cigarettes illégales sont les plus populaires, avec pas moins d’une sur trois fumées issue de circuits irréguliers.

Le rapport de KPMG pointe que la consommation totale de cigarettes poursuit son déclin sur le long terme dans l’UE, avec un repli de 0,3% en 2022, similaire à ce qui avait été constaté entre 2020 et 2021.