Alors qu’il bouscule le monde avec ses droits de douane, Trump n’en oublie pas pour autant les autres projets qui lui tiennent à cœur. Ainsi, une de ses obsessions de longue date devrait commencer à voir le jour en septembre : une rutilante salle de bal à 200 millions de dollars (175 millions d’euros) pour la Maison Blanche.
Les travaux de construction de cette nouvelle salle de bal débuteront en septembre. C’est ce qu’a annoncé la porte-parole Karoline Leavitt lors du point presse de jeudi. « Depuis 150 ans, les présidents souhaitent disposer d’un grand espace pour organiser des événements capables d’accueillir bien plus de convives que ce que la Maison Blanche permet actuellement. Le président Trump s’est engagé à résoudre ce problème au bénéfice des futures administrations », a-t-elle précisé.
La « state ballroom » occupera environ 8.300 mètres carrés et pourra accueillir 650 invités. Elle sera construite dans l’aile Est du bâtiment, une extension de la Maison Blanche datant de 1902. Ce sera l’un des plus gros chantiers entrepris depuis plus d’un siècle. Il s’agira des premières modifications structurelles depuis l’ajout du balcon Truman en 1948. Petit désagrément : Melania Trump devra, temporairement, déplacer ses bureaux.
Une obsession de longue date
Mais pour le président, ces menus travaux s’imposaient, puisque la salle actuelle — l’East Room — ne dispose que de 200 places, obligeant les invités à se tasser dans une tente installée dans les jardins de la Maison Blanche lors des événements de grande ampleur. « Quand il pleut ou qu’il neige, c’est un désastre », avait-il expliqué. C’est aussi un projet qui l’occupe depuis plus de dix ans. Dès 2016, il avait en effet proposé au président de l’époque, Barack Obama, de financer une salle de bal de 100 millions de dollars pour la Maison Blanche.
Cette nouvelle salle est financée par le président et d’autres donateurs qui prennent en charge le coût total estimé à 200 millions de dollars. « Ce sera un legs fantastique, et je pense que ce sera quelque chose de très spécia l», selon Trump. Ce « cadeau au pays » a été confié au cabinet McCrery Architects. Les travaux seront réalisés par Clark Construction et l’ingénierie assurée par AECOM.
Or et cristal
Sur les images diffusées par la Maison Blanche elle-même, on peut apercevoir des lustres en or et cristal, des colonnes d’allure antique et des plafonds ornés de feuilles d’or. Un style très Mar-a-Lago, la résidence floridienne de Trump. De l’aveu de ce dernier, le projet est inspiré de son complexe de golf de Turnberry, en Écosse.
Après s’être contenté de rajouter quelques touches personnelles – en dallant la roseraie, en chargeant le Bureau ovale de dorures, ou encore en faisant abattre le plus vieil arbre du palais présidentiel – Trump s’attaque donc désormais au gros œuvre.