SpaceX fait décoller un nouvel équipage vers l’ISS

Trois astronautes américains et un cosmonaute russe ont décollé dimanche soir de Floride vers la Station spatiale internationale (ISS), où ils séjourneront environ six mois.

La fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé à 22h53 locales (04h53 lundi en Belgique) du Centre spatial Kennedy, illuminant le ciel nocturne d’un long et brillant panache de flammes orangées. Le vaisseau, qui compte à son bord trois hommes et une femme, a pris environ neuf minutes pour se mettre sur orbite. Il doit s’amarrer à l’ISS pour relever quatre membres d’équipage du laboratoire spatial.

Initialement prévu samedi, le lancement avait été reporté de 24 heures à cause d’une météo défavorable.
La capsule nommée “Endeavour” et placée au sommet de la fusée a déjà été utilisée pour quatre précédentes missions habitées par l’entreprise d’Elon Musk.

Les quatre passagers sont cette fois les membres de Crew-8, la huitième mission de rotation régulière de l’équipage américain dans l’ISS assurée par SpaceX pour la Nasa.
La Nasa et l’agence spatiale russe Roscosmos, qui opèrent ensemble l’ISS, ont mis en place un programme d’échange d’astronautes, acheminant chacun à tour de rôle un membre d’équipage de l’autre pays. Ce programme a été maintenu malgré la guerre en Ukraine, et l’ISS est désormais l’un des très rares sujets de coopération entre Washington et Moscou.

Après une période de passation de quelques jours avec les quatre membres de Crew-7 – une Américaine, un Danois, un Japonais et un Russe -, ces derniers redescendront sur Terre à bord de leur propre capsule Dragon. Plus de 200 expériences scientifiques doivent être menées durant les six mois passés par Crew-8 dans le laboratoire volant, habité en permanence depuis 23 ans.