L’astreinte devra bel et bien être payée par Google à Proxistore. La justice l’a confirmé: 76 millions iront sur les comptes de la firme belge. Mais que va-t-elle en faire ?
C’est une grande première en Belgique : Google devra bel et bien verser une somme colossale à une start-up locale. Le tribunal de l’entreprise de Nivelles a confirmé mercredi la condamnation de Google Irlande à verser 76 millions d’euros à Proxistore, une société brabançonne spécialisée dans la publicité en ligne. Le géant américain contestait l’astreinte record qui lui avait été infligée pour avoir bloqué « unilatéralement et sans raison » plusieurs campagnes publicitaires de la start-up. Mais sa tierce opposition vient d’être rejetée : le tribunal a jugé la demande recevable, mais non fondée.
Proxistore, en litige avec Google depuis des années pour ce qu’elle considère comme une violation de brevets, s’apprête désormais à entamer les démarches judiciaires en Irlande pour faire exécuter la décision. « Nous devons passer par la justice irlandaise, nous précise Bruno Van Boucq, CEO de Proxistore. Mais on ignore encore combien de temps cela va prendre. »
Une chose est sûre, néanmoins : Google devra payer. Même si le groupe a d’ores et déjà annoncé qu’il ferait appel de la décision.
Attendre la fin de la procédure d’appel
Mais que va faire Proxistore de cette somme importante ? D’abord, elle va laisser ce montant intact jusqu’à la fin de la procédure d’appel introduite par Google.
Ensuite, sur les 76 millions, quelque 28 millions d’euros reviendront à l’État belge. Par ailleurs, une partie des fonds servira à renforcer la position de Proxistore dans les différentes procédures en cours contre Google. Depuis plusieurs années, les deux entreprises se livrent une bataille judiciaire complexe, mêlant accusations d’abus de position dominante et de violation de brevets. Et cette guerre pourrait encore durer plusieurs années et coûter « quelques millions », selon Bruno Van Boucq.
Le CEO prévoit également de « remercier » les actionnaires. « Ils méritent d’être récompensés pour leur patience, leur persévérance et leur soutien », souligne-t-il.
Accélérer son développement
Mais l’essentiel de cette manne financière, si elle entre bien dans les comptes de l’entreprise – ce que seul l’appel de Google pourrait encore compromettre –, servira à accélérer le développement de l’entreprise. Proxistore fourmille de projets. « On travaille sur un gros projet de coupons mobiles inédit, que l’on met en place avec un partenaire du secteur retail », détaille Bruno Van Boucq. « Par ailleurs, on améliore en continu notre plateforme de réservation publicitaire, que nous avons lancée il y a deux ans. »
La société entend aussi soutenir son partenaire français Sirdata (dans lequel elle détient une participation), et se dit prête à saisir des opportunités d’acquisition si elles se présentent.