Le secteur de la chimie a enregistré en 2024 sa première perte d’emplois depuis 2014 en Belgique, dans un contexte de forte pression sur l’industrie européenne, ressort-il des chiffres annuels d’Essenscia, présentés mardi. Une action politique urgente est nécessaire à tous les niveaux de pouvoir, a plaidé le président de la Fédération de la chimie et des sciences de la vie, Jan Remeysen.
À l’instar du reste de l’industrie européenne, le secteur de la chimie fait face à de nombreuses difficultés qui ont fait chuter l’utilisation de ses capacités de production à un niveau jamais vu durant une période aussi longue.
La situation en Belgique n’est pas plus positive, mais le pays s’en sort mieux que la plupart des autres nations européennes. Le taux d’utilisation de ses capacités de production se trouve depuis 11 mois en dessous du niveau tendanciel (75,4%). Le chiffre d’affaires du secteur stagne en valeur nominale, à 74,9 milliards d’euros en 2024 (-0,5%), mais a en revanche fortement baissé en valeur réelle (après correction de l’inflation sur base de l’indice de production), avec une chute de 11% en 10 ans.
Prendre des mesures ayant un impact sur la compétitivité à court terme
Exportations et importations ont aussi respectivement diminué de 3,2% et 9,1% en 2024. Face à cette situation, Jan Remeysen a reconnu que le monde politique avait envoyé des signaux positifs, mais a insisté sur l’importance de prendre des mesures ayant un impact sur la compétitivité à court terme. Le coût de l’énergie est principalement pointé du doigt ainsi que, particulièrement en Belgique, les tarifs de transmission, qui sont de 3 à 5 fois plus chers qu’en France et en Allemagne.
Selon le président d’Essenscia, une simplification administrative et des règles “plus réalistes” sont nécessaires. Le secteur de la chimie reste très important et représente environ 20% de l’emploi dans le secteur industriel en Belgique. C’est pourquoi “Il est grand temps d’adopter une politique industrielle audacieuse et efficace”, selon Jan Remeysen.