Neuralink, la start-up d’implants cérébraux d’Elon Musk, a récolté 650 millions de dollars (environ 569 millions d’euros) à l’occasion d’une nouvelle levée de fonds, a indiqué lundi l’entreprise américaine. La précédente levée de fonds d’un total de 280 millions de dollars (près de 245 millions d’euros) datait d’août 2023.
Les implants de Neuralink sont pour l’heure utilisés par cinq personnes souffrant de paralysie ou de tétraplégie et leur permettent de contrôler des appareils numériques et physiques grâce à la pensée. Ces nouveaux investissements permettront à Neuralink d’élargir l’accès à sa technologie à de nouveaux patients et “d’innover dans le domaine des futurs appareils qui approfondiront le lien entre intelligence biologique et artificielle”, a écrit la compagnie dans un communiqué. Elle précise que des essais cliniques ont démarré dans trois autres pays.
Implant cérébral
L’Agence américaine de régulation des médicaments et appareils médicaux (FDA) a autorisé les premières expérimentations de la start-up aux États-Unis en mai 2023. Neuralink n’est pas la première entreprise à proposer l’installation d’un implant cérébral, aussi appelé interface cerveau-machine (ICM), sur un humain. L’entreprise, en concurrence avec d’autres acteurs du techno-médical, espère, grâce à cet appareil placé dans le cerveau, faire remarcher les patients paralysés, mais aussi rendre la vue aux aveugles et même guérir des maladies psychiatriques comme la dépression.
Selon l’entreprise, un patient a déjà utilisé son implant pour parcourir des sites internet, jouer aux échecs, mais aussi jouer à des jeux vidéo comme Mario Kart.