Les pharmacies de Walmart, Walgreens et CVS ont été condamnées mercredi par un juge de l’Ohio, dans le nord des Etats-Unis, à verser 650,6 millions de dollars à deux comtés de cet Etat pour leur rôle dans la crise des opiacés.
“Un juge fédéral a condamné (ces trois entreprises) à payer 650,6 millions de dollars” au total, aux comtés de Lake et Trumbull, dans l’Ohio, a annoncé dans un communiqué le cabinet d’avocats qui a défendu les deux comtés. Cette somme permettra de “financer des programmes d’éducation et de prévention et de rembourser les agences et organisations pour les frais encourus pour gérer la crise”, a-t-il ajouté. Les avocats des deux comtés dans l’Ohio étaient parvenus à convaincre le jury que la présence massive d’opiacés constituait bien une nuisance publique et que les pharmacies y avaient participé en ignorant pendant des années des signaux d’alarme sur des prescriptions suspectes.
Les responsables des comtés “voulaient simplement être dédommagés du fardeau d’une épidémie de drogue soutenue par la cupidité des entreprises, la négligence et le manque de responsabilité de ces chaînes pharmaceutiques”, a commenté leur avocat, Mark Lanier, cité dans le communiqué.
Certaines parties avaient conclu des accords avec les comtés de Lake et Trumbull pour mettre fin aux poursuites en échange de versements financiers. C’est le cas des chaînes de pharmacies Rite Aid et Giant Eagle. C’était la première fois que des distributeurs de médicaments, et non pas des producteurs, étaient jugés responsables dans cette crise sanitaire à l’origine de plus de 500.000 morts par overdose en 20 ans aux Etats-Unis, et qui a donné lieu à une myriade de procédures lancées par des collectivités. L’été dernier CVS, Walgreens, Rite Aid et Walmart avaient accepté de verser 26 millions de dollars au total à deux comtés de l’Etat de New York.
