Toots for ever

Toots Thielemans (1922-2016) aurait fêté son siècle cette année. Dès ce mois d’avril et jusqu’en décembre, le plus fameux des jazzmen belges est au centre de dizaines de manifestations diverses un peu partout en Belgique, voire à l’étranger (Pays-Bas et Allemagne). Jusqu’en août, la Bibliothèque royale – pas moins – propose The Sound of a Belgian Legend, explorant une carrière de près de 70 ans débutée à la guitare dans quelques formations belges avant une envolée internationale, notamment via la rencontre avec Charlie Parker et Miles Davis. Mais on ne peut évoquer Toots sans citer Bluesette, son tube massif de 1962, compo futée entraînant le son de la six cordes sur un sifflement irrésistible. Ce qui permettra au musicien désormais américain de s’acheter un appartement à Manhattan et une maison à Montauk, Long Island, où l’un de ses voisins n’était autre que Paul Simon. Sacré et inattendu voyage… Parmi plusieurs dizaines de concerts liés à cette célébration 2022, on coche celui du 29 avril à Bozar, avec notamment le Metropole Orkest, le Brussels Jazz Orchestra, Philip Catherine et le pianiste américain Kenny Werner. Le lendemain, c’est au tour de la Soundstation bruxelloise de revisiter le répertoire éclectique du maestro alors que le Jazz Weekend de fin mai dispersera ses manifestations dans plusieurs points de la capitale. Si on ajoute les multiples conférences/ expositions – dont le speech documenté de Marc Danval en juillet à la Bibliothèque royale – et une multitude de soirées musicales, on est bien ici en présence de l’hommage le plus important, fourni et protéiforme jamais consacré en Belgique à un musicien. Une visite du site, très détaillé, est conseillée.