Châteaux de la Loire: des factures énergétiques qui peuvent grimper jusqu’à 600.000 euros

“Une fenêtre double vitrage coûte à peu près 10.000 euros, on en a 148”: qu’ils soient privés ou publics, les châteaux de la Loire (centre-ouest de la France), font face à l’augmentation du coût de l’énergie en essayant de concilier protection du patrimoine et investissement dans les technologies modernes. Reportage.

A l’approche de l’hiver, le propriétaire du château de Meung-sur-Loire Xavier Lelevé s’inquiète pour sa facture de chauffage, gaz et électricité, qui tourne d’habitude autour de 15.000 à 20.000 euros. Mais pas cette année… “Ca va être multiplié entre cinq et dix. Ce n’est pas envisageable d’exploser le budget énergétique de cette manière”, se désole-t-il. Des hausses qui, comme dans beaucoup d’entreprises, “impactent immédiatement le fonctionnement” et freinent les investissements dans la conservation. Tout comme le dialogue parfois compliqué avec les services publics du patrimoine, comme la Direction régionale des affaires culturelles (Drac).

Dans une partie interdite au public de ce château classé aux Monuments historiques, Xavier Lelevé détaille les fenêtres. Certaines sont en très mauvais état et le ruban adhésif sur les boiseries n’offre qu’un rempart très limité face aux assauts du froid. Mais d’autres sont neuves. Fruits d’intenses tractations avec la Drac, elles ont été fabriquées avec un cahier des charges ultra précis pour respecter l’esthétique du bâtiment. “Une fenêtre coûte à peu près 10.000 euros, on en a 148, donc vous voyez ce que le budget fenêtres peut représenter”, explique-t-il.

Loin des obstacles administratifs, Charles-Antoine de Vibraye a choisi de ne rien faire. Et tant pis si la facture grimpe, le succès du château de Cheverny, inspiration du Moulinsart des BD Tintin, lui permet d’absorber l’augmentation du fioul, dont il consomme 30.000 à 40.000 litres par an. Le châtelain n’envisage pas non plus d’isolation: “Si vous emprisonnez la chaleur, vous faites du bien aux champignons potentiels et aux insectes qui vont vous bouffer votre bois. Je crois qu’il faut limiter le chauffage au strict minimum pour ne pas contrarier ce cycle sain d’échanges thermiques à l’intérieur d’un monument.”

Reste que les meubles d’époque se conservent mieux dans une atmosphère contrôlée: “C’est un peu la limite de mon raisonnement. Il faut faire en sorte d’avoir une chaleur minimale. Le château est chauffé sur les deux tiers de sa superficie, mais en particulier dans les pièces visitées, avec mobilier historique.”

“Chauffage la nuit à 8°C”

Non loin de là, Chambord allume ses cheminées. Au pied de l’escalier de Léonard de Vinci, quatre grosses bûches alimentent doucement l’âtre, seule source de chaleur pour le visiteur. Mais les bureaux, boutiques, la quarantaine de maisons du domaine, ainsi que les pavillons forestiers sont chauffés.

“La facture a doublé en deux ans. On est passé de 260.000 euros à plus de 600.000 dans le budget prévisionnel 2023”, regrette le directeur du Domaine national Jean d’Haussonville. Sur un budget de 30 millions d’euros par an, cette somme représente l’équivalent de deux expositions temporaires et d’un festival. Pour le directeur, la montée des prix ne fait qu’accélérer “la réflexion sur les sources vertueuses d’énergie”. Chambord a donc rapidement lancé deux études pour se verdir: une sur l’installation de panneaux photovoltaïques sur les toits des hangars techniques, l’autre sur la géothermie et le chauffage par biomasse, histoire de profiter de la forêt.

Dès les prochains mois, le domaine entend investir dans sa forêt de 50 km2 en installant une scierie, ouvrant la possibilité à plus long terme d’utiliser son bois pour se chauffer. En attendant, le château appartenant à l’Etat tente dès aujourd’hui de réduire la facture grâce à un système informatique de gestion technique des bâtiments.

“C’est un logiciel qui permet par exemple d’éteindre les lumières s’il n’y a plus d’occupant dans une pièce et de réduire le chauffage la nuit à 8°C”, apprécie le directeur. “Nous n’avons aucun doute sur notre capacité à faire 10% de réduction d’énergie dès 2023”, assure-t-il.