Le géant allemand de l’automobile Volkswagen, secoué depuis plusieurs jours par une querelle de direction, a annoncé vendredi qu’il souhaitait prolonger le contrat de son patron Martin Winterkorn, un désaveu pour le patriarche du groupe Ferdinand Piëch.
M. Winterkorn, avec lequel M. Piëch, président du conseil de surveillance, avait pris ses distances dans une interview publiée samedi, est “le meilleur président du directoire possible” pour le groupe à l’heure actuelle, selon un communiqué.
Les membres les plus influents du conseil de surveillance, qui se sont réunis jeudi selon la presse, “vont proposer de prolonger le contrat de M. Winterkorn”, qui court pour le moment jusqu’à fin 2016. Il est en fonction depûis 2007.
Ce conseil de surveillance resserré (six membres sur les 20 que compte l’organe), dont les décisions font la loi en son sein, “tient beaucoup à ce que M. Winterkorn continue à son poste de manière aussi active et couronnée de succès que jusqu’à maintenant”. Le patron jouit du “soutien inconditionnel” de ces six personnes très influentes, ajoute le bref communiqué.
M. Piëch, 78 ans ce vendredi, ex-patron qui tire les ficelles du groupe depuis des années, avait déclaré à l’hebdomadaire Der Spiegel samedi qu’il “gardait ses distances” avec M. Winterkorn, longtemps considéré comme son fils spirituel.
Cette seule phrase a suffi à attiser les spéculations sur l’avenir de M. Winterkorn, la presse allemande et internationale rivalisant en titres catastrophistes sur la crise de direction chez le plus gros constructeur européen, qui chapeaute 12 marques de voitures et de camions, réalise 200 milliards d’euros de chiffre d’affaires par an et ambitionne de ravir à Toyota la place de numéro un mondial.
De nationalité autrichienne, M. Piëch est l’un des héritiers de la dynastie Porsche et une grande figure du monde des affaires allemand. La holding Porsche SE détient près de 51% du capital de Volkswagen. Ferdinand Piëch, petit-fils de Ferdinand Porsche, devrait annoncer son départ du groupe à l’occasion de l’assemblée générale de 2017.
Les représentants des autres actionnaires – l’autre branche de la famille, les Porsche, l’Etat régional de Basse-Saxe (nord) – et du personnel s’étaient rangés comme un seul homme derrière M. Winterkorn, mais sans réussir à faire taire les rumeurs.
