Bank of America: près de 17 milliards de dollars pour solder des poursuites

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16,65 milliards de dollars: Bank of America (BofA) a accepté jeudi de payer un montant historique pour mettre fin à des poursuites aux Etats-Unis liées aux “subprimes”, les crédits immobiliers à risque à l’origine de la crise financière.

L’accord amiable passé entre la banque américaine et le département de la Justice, des Etats américains et plusieurs régulateurs est “le plus gros accord civil de l’histoire avec une entreprise individuelle” et couvre “des conduites mises au jour dans plus d’une dizaine d’affaires et d’enquêtes”, a souligné le ministre de la Justice, Eric Holder.

Lors d’une conférence de presse à Washington, il a évoqué “une avancée historique dans nos efforts pour protéger le peuple américain de la fraude financière, et pour tenir responsables ceux dont les actions ont menacé l’intégrité de nos marchés financiers et sapé la stabilité de notre économie”.

Les autorités américaines reprochaient à Bank of America la commercialisation avant la crise financière de 2008 de placements complexes, adossés à des crédits immobiliers toxiques mais présentés comme des investissements sûrs. Ils ont au final généré des milliards de dollars de pertes pour ceux qui les ont achetés.

“C’est un peu comme aller à l’épicerie du quartier pour acheter du lait frais, et découvrir que les employés du magasins savaient qu’il avait été laissé dehors sur une plateforme de chargement, non réfrigéré, pendant toute la journée de la veille, mais ne vous l’ont jamais dit”, a commenté un autre responsable du DoJ, Tony West.

Bank of America a fait valoir que les faits reprochés avaient essentiellement eu lieu au sein de ses filiales Countrywide et Merrill Lynch, avant qu’elle ne les rachète. L’accord amiable, qui met fin à d’importantes incertitudes liées aux crédits immobiliers, “est dans le meilleur intérêt de nos actionnaires, et nous permet de continuer à nous concentrer sur l’avenir”, a toutefois estimé son directeur général, Brian Moynihan.

Cette analyse semblait partagée à la Bourse de New York où l’action BofA prenait 1,64% à 15,77 dollars vers 17H00 HB.

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