Le Belge Paul Bulcke, actuel président du géant suisse de l’alimentation Nestlé, quitte ses fonctions de manière anticipée. Il sera remplacé à partir du 1er octobre par l’actuel vice-président Pablo Isla.
Le géant suisse de l’agroalimentaire Nestlé a annoncé mardi la démission du Belge Paul Bulcke, président de longue date de son conseil d’administration.
Le vice-président du conseil d’administration “Pablo Isla assumera la présidence du conseil d’administration à la suite de la décision de Paul Bulcke de se retirer du conseil d’administration plus tôt que prévu”, a indiqué Nestlé dans un communiqué. M. Isla, l’ancien PDG du colosse espagnol de la mode Inditex (propriétaire notamment de Zara), qui devait initialement lui succéder en avril 2026 à l’issue de l’assemblée générale annuelle, va reprendre la main dès le 1er octobre 2025.
Le mandat de Bulcke devait initialement s’achever en avril prochain. Il quittera donc ses fonctions à la fin de ce mois.
Agé de 71 ans, ce ressortissant Belge était entré dans le groupe en 1979 et avait gravi les échelons jusqu’à en prendre la direction en 2008. Lorsque Mark Schneider lui avait succédé à la direction en 2017, M. Bulcke s’était alors vu confier la présidence. Dans le communiqué publié mardi, Nestlé a précisé qu’il resterait néanmoins “président d’honneur”.
Mauvaise gestion
Bulcke était depuis quelque temps sous le feu des critiques de certains actionnaires, en raison des résultats jugés faibles du groupe. Le scandale impliquant le CEO Laurent Freixe, contraint de démissionner début septembre pour avoir entretenu une relation avec une subordonnée, a placé le président sous les projecteurs. Certains lui reprochaient d’avoir réagi trop lentement à cette affaire.
Selon le Financial Times, des investisseurs auraient fait pression pour que M. Bulcke démissionne, mettant en cause une période chaotique au sein de l’entreprise.
Dans un article publié mercredi, le quotidien suisse Le Temps souligne pour sa part que “la fin est pour le moins brutale pour Paul Bulcke, une figure historique de Nestlé”.
Dans une note de marché, Patrik Schwendimann, analyste à la Banque cantonale de Zurich, estime au contraire que “cette démission anticipée n’est pas surprenante après les événements des deux dernières semaines”. Comme d’autres analystes, il considère toutefois que le “nouveau duo” va devoir “ramener le calme aussi vite que possible”. A ses yeux, cette équipe constituée d’un “directeur général plus jeune” et d’un “président venant du secteur de la mode” apparaît néanmoins comme “une bonne combinaison”.
A 12H04 GMT, l’action Nestlé perdait 0,40% à 71,60 francs suisses, pesant sur le SMI, l’indice phare de la Bourse suisse, en baisse de 0,26%.
Opportunité pour accélérer la croissance
“La plupart des actionnaires demandaient l’arrivée d’un nouveau tandem dirigeant, jugé indispensable pour relancer la dynamique du groupe après une performance très décevante ces dernières années”, a réagi Jean-Philippe Bertschy, analyste à Vontobel, auprès de l’AFP. Mais “Nestlé doit revenir à des eaux plus calmes”, ajoute-t-il dans une note de marché, ce nouveau changement à la tête du groupe étant “une opportunité d’accélérer la croissance” et de s’attaquer aux activités à la traîne “de manière plus efficace”.
Le groupe aux plus de 2.000 marques, dont les bouillons Maggi et barres chocolatées KitKat, a vu sa croissance s’étioler après la vague d’inflation qui a poussé les consommateurs à tailler dans leurs dépenses au profit de marques de distributeurs de supermarchés. Nestlé a également été secoué par des scandales, dont celui des eaux en bouteilles qui avait débuté en France en 2024.
De surcroît, l’action a perdu près du quart de sa valeur l’an passé, au grand mécontentement de ses actionnaires. Après un rebond jusqu’à fin mars 2025, le titre est reparti à la baisse, cédant encore un peu plus de 4% depuis le début de l’année.