La longueur d’avance dont bénéficiait ChatGPT depuis l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle générative semble s’être réduite. C’est en tout cas ce que laisse entendre le PDG d’OpenAI, Sam Altman, inquiet des récents progrès de Google dans le domaine. Le géant américain a retrouvé de la vigueur — au point de faire trembler son rival.
Le vent tourne pour OpenAI. Si l’entreprise fonctionne toujours à plein régime, le climat dans lequel elle évolue a changé. Après avoir dicté le tempo pendant plus de deux ans sur le marché de l’IA, la société de Sam Altman pourrait connaître ses premières véritables déconvenues. En cause : l’accélération spectaculaire de Google et sa nouvelle stratégie, qui ne consiste plus à répondre aux avancées d’OpenAI, mais à tracer sa propre voie, forte de son expérience et de moyens colossaux.
C’est du moins l’avertissement lancé par Sam Altman à ses équipes. Selon une note interne révélée par The Information, le dirigeant aurait exprimé ses préoccupations quant au rattrapage opéré par Google, allant jusqu’à reconnaître qu’OpenAI aurait pris du retard.
Gemini 3
Ce retard visait notamment Gemini 3, qui n’avait pas encore été dévoilé au moment de la note. D’après les premiers retours, cette IA surpasserait GPT dans l’automatisation de tâches liées à la conception de sites web, au développement de produits ou encore au codage – des domaines clés pour OpenAI.
Des craintes confirmées depuis : présenté mi-novembre, Gemini 3 s’est révélé particulièrement performant. Google a en outre opéré un virage stratégique majeur : moins de surenchère, plus de consolidation et une intégration totale de son IA dans ses produits. De quoi renforcer encore ses positions.
Sam Altman a également reconnu les avancées majeures de Google dans le « pré-entraînement », la première étape du développement d’un modèle de langage complexe. Une phase où les deux entreprises ont connu des difficultés, mais où Google semble avoir pris une nette avance.
De quoi amener le patron de ChatGPT à admettre qu’OpenAI prendra « temporairement du retard », sans s’en inquiéter outre mesure : d’autres projets en interne devraient rapidement compenser cet écart.
« Des difficultés économiques temporaires »
Reste que la remontée fulgurante de Google, ajoutée à la progression d’acteurs comme Anthropic, resserre le marché. OpenAI n’est plus seul à imposer son rythme – un signal important pour les investisseurs, qui ont injecté plus de 60 milliards de dollars dans l’entreprise, valorisée plus de 500 milliards, misant sur sa domination durable et sa capacité à développer la première superintelligence.
Or Sam Altman a prévenu ses collaborateurs que l’entreprise pourrait rencontrer « des difficultés économiques temporaires » en raison d’une concurrence plus agressive et des investissements massifs nécessaires à la superintelligence. Des coûts susceptibles d’absorber une grande part des revenus actuels, estimés à 13 milliards de dollars cette année. « Je m’attends à ce que l’ambiance soit tendue pendant un certain temps », a-t-il indiqué, avant d’assurer que l’entreprise parviendrait à reprendre le dessus.
Reste que ces signaux pourraient marquer le début d’une rationalisation du marché. La fête pourrait continuer, mais moins bruyamment : les entreprises qui voulaient s’équiper l’ont déjà fait, tandis que les particuliers, tentés par des versions gratuites de plus en plus performantes, hésitent à renouveler leur abonnement. Une situation qui pourrait freiner les investissements records dont le secteur a bénéficié, sans pour autant les faire disparaître.
