Le moulin à ficelles, machine qui servait à entrelacer les fils pour les rendre plus résistants, et la mule-jenny, une autre machine à filer, que possède le Musée de l’Industrie de Gand sont les plus anciennes du monde, selon l’Institut royal du patrimoine artistique (Irpa) qui a analysé le bois dont elles sont constituées.
Personne ne sait plus comment elles sont entrées voici un siècle environ dans les collections du musée. La mule-jenny a révolutionné l’industrie de la filature au 19e siècle. Celle du musée n’est pas celle que l’ingénieur Liévin Bauwens a ramenée en fraude et en pièces détachées d’Angleterre peu avant 1800 mais serait, selon les chercheurs de l’Irpa, la première qu’il a construite avec son butin pour modèle.
Les risques encourus par l’espion industriel valaient, il est vrai, la chandelle: quelques années plus tard, sa filature occupait plus de 3.000 travailleurs, donnant ainsi le coup d’envoi de l’industrie cotonnière gantoise.
Vous avez repéré une erreur ou disposez de plus d’infos? Signalez-le ici