Le temps semble compter pour Tim Cook chez Apple. Le conseil d’administration prépare activement le départ de son dirigeant de longue date, selon les informations du Financial Times. Le changement pourrait intervenir dès le début de l’année prochaine, marquant pour certains la fin de la « mauvaise ère » d’Apple.
À la tête du groupe depuis plus de 14 ans, Tim Cook a été nommé PDG par Steve Jobs lui-même, quelques mois avant sa mort. Une promotion à double tranchant, tant les attentes étaient élevées, de la part des investisseurs et des fans du cofondateur vénéré d’Apple.
Un épanouissement de l’entreprise
Dès ses premières années, Cook a été critiqué pour un style jugé moins visionnaire que celui de Jobs. Certains lui reprochaient un manque d’audace technologique, estimant que les nouveautés ne rivalisaient pas avec les révolutions de son prédécesseur.
Avec une approche plus pragmatique, axée sur l’optimisation opérationnelle et la maîtrise de la chaîne d’approvisionnement, l’actuel PDG d’Apple a pourtant lancé de nouveaux produits – Apple Watch, plus récemment l’Apple Vision Pro -, ainsi que plusieurs services (iCloud, Apple Music, Apple TV+…). Une stratégie qui a porté ses fruits : sous sa direction, Apple est passée de 350 milliards de dollars de valorisation en 2011 à près de 4 000 milliards récemment. Mais après 14 ans de gouvernance, la plus longue de l’histoire de la firme, l’ère Cook pourrait toucher à sa fin, selon le Financial Times.
Apple intensifierait en effet ses préparatifs de succession. Un nom revient souvent : John Ternus, vice-président senior de l’ingénierie matérielle, même si aucune décision n’a encore été arrêtée.
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Un retard sur l’IA
Les discussions ne seraient pas liées aux performances actuelles, plutôt solides, ni au retard en IA, selon les sources du média britannique. Il s’agirait d’une transition planifiée de longue date. Si la rumeur dit juste, une annonce pourrait tomber fin janvier ou début février, après les résultats du quatrième trimestre fiscal 2024. Un timing idéal, qui laisserait du temps à la nouvelle direction de prendre ses marques avant les grands rendez-vous annuels comme la WWDC en juin ou la grande keynote de septembre.
Succéder à un dirigeant aussi clivant que Tim Cook restera toutefois un défi, tant sa vision pragmatique a mené Apple à des sommets, comme l’ont montré les derniers résultats de l’entreprise. Par contre, le futur CEO devra en plus affronter la course à l’IA, où la firme accuse un retard notable.
Issu de la branche matérielle d’Apple, John Ternus pourrait apporter un vent de renouveau, ouvrir de nouvelles catégories de produits et accélérer l’intégration de l’IA.
Tim Cook vraiment sur le départ ?
À 65 ans, Cook pourrait conserver un rôle au sein d’Apple, malgré sa potentielle démission de son poste de PDG, par exemple au conseil d’administration. Mais il n’est pas exclu qu’il reste encore quelques années : l’intensification des discussions ne signifie pas forcément un départ imminent. Apple pourrait simplement actualiser ses plans, notamment après plusieurs départs récents.
En juillet, Jeff Williams, longtemps pressenti comme successeur de Tim Cook, a annoncé son intention de quitter Apple, ce qui aurait obligé l’entreprise à revoir sa stratégie interne.
D’autant que la firme se porte bien et que Cook reste en forme. Aucune crise majeure n’est visible, si ce n’est un retard en IA qui ne semble pas peser lourd sur les résultats. Certaines rumeurs évoquaient même un départ autour de 2027-2028, date qui coïnciderait avec les 20 ans de l’iPhone – un moment idéal pour passer le relais. Réponse attendue début 2026.