Comment Nostalgie a transformé Brice Depasse en avatar avec l’IA

Le célèbre animateur des “Story” de Nostalgie depuis plus de 20 ans sera désormais « cloné » numériquement. Son avatar est capable de répondre aux questions musicales des auditeurs, avec la même intonation que lors de ses séquences radios. Comment et pourquoi un tel avatar a-t-il vu le jour ?

C’était l’info média de la rentrée : Nostalgie, la radio leader en Belgique, a décidé d’embarquer de l’IA dans sa relation avec ses auditeurs. À côté de Mamie IA, une animatrice virtuelle qui rejoint l’antenne pour des interventions aux côtés de deux animateurs bien réels, la radio a également annoncé la naissance de « Brice Depointzéro ». Le double numérique de Brice Depasse, le roi des « Story », qui, depuis 20 ans sur Nostalgie, raconte toutes les petites histoires de la musique. Ce double numérique répond aux questions des auditeurs, pour l’instant par écrit sur le site de la radio, mais bientôt, il sera capable de répondre en vidéo et en direct à chacun…

Interview de l’animateur radio, le vrai, pas son avatar…

D’où est venue l’idée de lancer cet avatar ?

Brice Depasse : Ce projet est né du comité de direction de la radio, qui déborde d’idées. On m’a présenté l’idée avec beaucoup de précautions, car ils craignaient que je refuse. Peut-être avaient-ils peur que cela m’effraie d’être « remplacé »… Mais en réalité, ce n’est pas un avatar destiné à me remplacer, mais plutôt un outil pour améliorer l’expérience de recherche sur le site. Plutôt que de taper le nom d’un artiste ou d’un sujet, l’utilisateur pourra simplement le demander à mon avatar, qui répondra de manière naturelle, avec ma voix et mon intonation habituelles.

On voit la vidéo sur le site et c’est stupéfiant. Comment se déroule la création d’un avatar qui vous ressemble autant ?

Pour moi, cela n’a pas pris trop de temps puisque j’ai simplement fourni environ 45 minutes d’enregistrements audio pour aider l’IA à apprendre à parler comme moi. Mais ce n’était pas suffisant : il a fallu qu’un humain de l’équipe Nostalgie intervienne pour affiner l’intonation, le rythme, et surtout le ton théâtral que j’emploie souvent dans “La Story”. Ce travail a permis de créer une voix qui retranscrit vraiment mon style, que ce soit en français ou même en anglais avec un accent british impeccable. On a même testé en chinois, et c’est stupéfiant.

Il y a aussi la vidéo…

Oui, pour cela, j’ai dû fournir 3 minutes 30 de vidéo… Et c’est encore plus bluffant.

C’est finalement assez simple de vous « copier »… On n’imaginait pas cela dans l’univers radio…

Pour moi, c’est fascinant de voir ce qui relevait de la science-fiction dans les années 70 devenir notre réalité. Mais je ne me sens pas menacé par cette technologie : l’IA ne pourra jamais remplacer complètement un créateur ou un auteur, surtout lorsqu’il s’agit de nuances, d’émotions ou d’humour. Ce qui est important, c’est de ne pas lutter contre ces avancées, mais de s’y adapter et de les utiliser intelligemment. Dans ce cas précis, l’IA ne fait que répondre aux questions sur notre site, sans sortir de nos contenus, ce qui évite les erreurs que l’on pourrait rencontrer avec des outils comme ChatGPT.

Sur quoi « Brice Depointzéro » se basera-t-il pour apporter le bon contenu en réponse aux auditeurs/surfeurs ?

Nous avons cadré l’IA pour ne puiser ses réponses que dans mes propres stories et rien d’autre. Je ne voulais pas, en effet, que mon double numérique puisse relayer des erreurs trouvées sur le Net. Heureusement, comme je propose des chroniques quotidiennes depuis 20 ans, j’ai de la matière : l’ensemble des chroniques dactylographiées que j’ai réalisées se trouvent sur un serveur où tourne l’IA…

C’est sympa comme initiative, mais concrètement, à quoi sert cet avatar dans l’expérience utilisateur ?

C’est une façon ludique de mener des recherches parmi les contenus que nous avons accumulés. Ce n’est pas un simple gadget, c’est une évolution de l’outil de recherche classique. Pour le moment, l’avatar répond essentiellement par écrit, mais la vidéo est en développement. On a testé des vidéos, et j’ai été surpris du résultat. Toutefois, il reste des problèmes techniques à résoudre, notamment en termes de bande passante et de puissance de calcul si beaucoup d’internautes questionnent en même temps mon double. Une fois ces aspects optimisés, il pourra répondre en vidéo, toujours avec mon visage et ma voix.

Nostalgie propose aussi, sur les ondes cette fois, une animatrice virtuelle : Mamie IA. Est-ce que, selon vous, l’intelligence artificielle pourrait un jour remplacer un animateur radio ?

Remplacer un animateur, je n’y crois pas. L’IA pourra automatiser certaines tâches comme annoncer les titres, donner l’heure ou lancer les informations, mais l’émotion et l’interaction humaines resteront irremplaçables. Ce qui est envisageable, c’est la création de nouvelles radios entièrement automatisées, où l’animateur n’aurait plus ce rôle d’interprète ou de guide. On peut simuler l’émotion, mais ça reste une imitation, pas une véritable expérience humaine. L’avenir de la radio, c’est l’innovation, mais toujours au service de l’humain. L’IA ouvre des portes pour faciliter certaines tâches, mais elle ne remplacera jamais la créativité et l’émotion humaines. Ce projet d’avatar pour “La Story” est un bel exemple de ce que la technologie peut apporter sans dénaturer l’essence de notre métier.