Apple: les airpods se muent en appareils auditifs

Les adultes souffrant d’une perte auditive légère à modérée pourront utiliser certains AirPods, les écouteurs sans fil d’Apple, comme aides auditives aux USA. L’autorité sanitaire américaine (FDA) a approuvé le logiciel développé par Apple à cette fin.

Apple poursuit son incursion dans le domaine de la santé avec une nouvelle fonctionnalité des AirPods Pro 2, transformant ces écouteurs en véritables appareils auditifs.

Destiné aux personnes atteintes de déficience auditive légère à modérée, ce dispositif permet d’amplifier les sons en fonction des tests d’audition réalisés directement via iPhone ou iPad. Grâce à cette innovation, Apple rend l’aide auditive plus accessible, sans ordonnance, tout en maintenant la qualité sonore des AirPods.

Comment ça fonctionne?

La firme à la pomme a en effet expliqué que le dispositif fonctionne en “augmentant les fréquences pour que les sons soient plus clairs”. La fonctionnalité peut également être utilisée par des personnes ne souffrant pas forcément de déficit auditif identifié, mais voulant par exemple augmenter certains sons pour mieux entendre des conversations.

Les utilisateurs pourront tester eux-mêmes leur audition en quelques minutes, en téléchargeant gratuitement la dernière mise à jour logiciel sur leur téléphone ou tablette Apple (iPhone ou iPad). Les écouteurs pourront ensuite “amplifier les sons” en fonction du résultat et l’utilisateur pourra affiner “les réglages de volume et de tonalité”, a écrit la FDA.

Une fonctionnalité accessible mondialement

L’autorisation de ce dispositif sans ordonnance “sur un produit audio très utilisé est une nouvelle étape qui fait progresser la disponibilité, l’accessibilité et l’acceptabilité de l’aide auditive”, selon la FDA. Le produit a été testé lors d’un essai clinique comprenant 118 personnes. Les résultats ont montré que celles mettant en place les réglages par elles-mêmes “ont obtenu un bénéfice perçu similaire aux personnes ayant bénéficié d’ajustements par un professionnel sur le même appareil”, a écrit la FDA.

Grâce à l’approbation de la FDA en 2022, permettant d’acheter des appareils auditifs sans prescription, Apple souhaite démocratiser l’accès à cette technologie auditive. Les AirPods Pro 2, vendus à 249 dollars (279 euros en Europe), offrent ainsi une solution abordable comparée aux appareils auditifs traditionnels, qui coûtent souvent plusieurs milliers de dollars.

Dès l’automne 2024, cette fonctionnalité sera disponible dans plus de 100 pays, y compris les États-Unis, l’Allemagne et le Japon.

Un bénéfice médical et technologique

La baisse auditive touche des millions de personnes à travers le monde, et Apple contribue à répondre à cette problématique de santé publique. La fonctionnalité de test auditif des AirPods Pro 2 permet aux utilisateurs d’ajuster les fréquences selon leurs besoins, offrant une amélioration significative de leur audition. Cette technologie pourrait notamment freiner le déclin cognitif chez les personnes âgées, un bienfait reconnu par la FDA.

Apple, un acteur de la santé connecté

Apple poursuit son expansion dans le domaine de la santé avec d’autres innovations, comme la détection de l’apnée du sommeil via l’Apple Watch. La société vise à renforcer son écosystème de produits intégrant des fonctionnalités médicales, offrant ainsi à ses utilisateurs des solutions technologiques pour améliorer leur bien-être. Plus généralement, “Apple continue de pousser dans le domaine de la santé”, a relevé pour l’AFP Carolina Milanesi, analyste indépendante, en soulignant le bénéfice de cette stratégie en termes de revenus pour l’entreprise.