En novembre, 130.000 jeunes Belges âgés de 17 ans recevront une lettre les informant de la possibilité de s’engager dans une année militaire volontaire. L’annonce a été faite lundi par le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) lors d’une conférence de presse à Heverlee consacrée à la campagne de recrutement.
Le projet d’un service volontaire d’un an était déjà connu, mais les détails pratiques sont désormais fixés. Des séances d’information se tiendront en novembre dans chaque province, suivies de sessions en ligne. Les inscriptions seront ouvertes à partir de janvier 2026 pour les jeunes de 18 à 25 ans. Après une sélection durant l’été, 500 candidats débuteront en septembre 2026, avec un salaire net de 2.000 euros par mois.
Montée en puissance progressive
La Défense table sur 3.500 candidats pour cette première vague. Seuls 500 seront retenus, mais 1.000 places seront offertes en 2027, avec une augmentation progressive jusqu’à 7.000. Les jeunes engagés serviront comme réservistes dans des fonctions de surveillance au sein de l’armée de terre, de la marine et de l’armée de l’air.
Selon Theo Francken, ce dispositif doit répondre à un double objectif : renforcer une armée confrontée à l’arrivée de nouveaux équipements et inciter les jeunes à “redonner quelque chose” au pays. “Ceux qui poursuivent une carrière à la Défense y trouveront des opportunités, les autres emporteront une expérience unique sur le marché du travail”, a-t-il souligné.
Le ministre a toutefois écarté toute idée de rétablir une conscription obligatoire, qui ne figure pas dans l’accord de gouvernement. Il se dit en revanche favorable à une forme de service civil obligatoire, à étudier lors de la prochaine législature.