Des chaussures dotées d’une intelligence artificielle pour marcher trois fois plus vite

Des chaussures qui permettraient de marcher deux ou trois fois plus vite, voilà la promesse de l’entreprise Shift Robotics et ses moonwalkers. Soit des chaussures boostées avec de l’intelligence artificielle qui permettraient à celui ou celle qui les porte d’atteindre sans se fouler les 11 km/h.

Grâce à l’intelligence artificielle, les moonwalkers permettraient d’accélérer la marche de celui ou celle qui les portent de 250%. Derrière ce potentiel nouveau mode de déplacement, on retrouve Shift Robotics, une start-up de Pittsburgh, à l’est des Etats-Unis. Xunjie Zang, son fondateur et CEO, en a eu l’idée il y a cinq ans après avoir échappé de peu à un accident alors qu’il se déplaçait en trottinette. Pour, selon ses propres termes, révolutionner la marche, il a monté une équipe avec des ingénieurs spécialistes de robotiques.

Le résultat est une chaussure pas très glamour, mais pleines de promesses. Avec une vitesse maximum de 11 kilomètres/heure, cette chaussure promet une vitesse comparable à de la course à pied. La transpiration en moins.

Ce ne sont pas des patins à roulettes

Ces chaussures de 1,9 kg se fixent sur d’autres chaussures avec des scratchs. Un peu comme on le ferait avec des patins à roulettes pour petits enfants. Si elles y ressemblent fort, les créateurs des “Moonwalkers” répètent que ce ne sont pas des patins. Elles sont ainsi nettement moins rigides et permettent de suivre le mouvement des orteils. On peut aussi bloquer la chaussure lorsqu’on est dans des escaliers et la vitesse de descente est contrôlée. La sensation quand on marche serait identique à ce qu’on ressent sur un tapis roulant.

Portées par ses huit petites roues non alignées et alimentées par un moteur électrique de 300 W, le dispositif serait capable de s’adapter aux circonstances et au style de marche du porteur. Ces chaussures permettraient donc de se déplacer plus vite, mais aussi de façon fluide même sur un trottoir peuplé.

Pour l’instant la chaussure affiche encore deux bémols : elle ne permet de couvrir qu’une dizaine de kilomètres et le système coute tout de même 1399 dollars (1.267 euros). Les premières livraisons sont promises pour juin 2023.