Manager de l’Année 2017 – Portrait 8/10: Geoffroy Boonen, l’homme qui fait vrombir Procoplast

Au volant de Procoplast depuis 2005, Geoffroy Boonen a réussi à transformer une entreprise wallonne en difficulté en une machine rentable tournée vers l’exportation et l’industrie 4.0. Et cela, dans un secteur où la concurrence est mondiale : la fabrication de composants pour l’industrie automobile. Sera-t-il élu Manager de l’Année ? Vous pouvez voter ici à partir du 20 novembre.

Basée à Lontzen dans la région d’Eupen, Procoplast fabrique des pièces à haute valeur ajoutée pour les constructeurs automobiles : des petits boîtiers en plastique injecté, avec des connexions électriques, qui servent notamment à assurer la sécurité et le confort des voitures (ABS, start-stop, etc.). Ses produits se retrouvent sous le capot de bon nombre de modèles BMW, Mercedes, VW, Nissan ou encore Jaguar. Ses clients ne sont pas directement les constructeurs mais les équipementiers du type Bosch, TRW, Hella, etc.

Après avoir connu des difficultés dans le courant 2008, l’entreprise tourne aujourd’hui à plein régime. Cette année, elle devrait voir ” son chiffre d’affaires franchir la barre des 30 millions d’euros “, dixit son CEO Geoffroy Boonen (52 ans), prévoyant une production de 170 millions de pièces, dont plus de 90 % s’exporte à l’étranger. ” Sachant que 16 millions de nouveaux véhicules sont produits chaque année en Europe, cela veut dire qu’en moyenne 10 pièces fabriquées par Procoplast équipent chaque nouvelle voiture “, enchaîne le CEO, ingénieur commercial de formation (UCL).

Depuis qu’il a repris Procoplast en 2005 avec l’aide de Meusinvest, Geoffroy Boonen a mis l’accent sur la fabrication de pièces très techniques, d’une qualité inégalée et produites à des prix ultra-compétitifs sur des lignes entièrement automatisées. Ce virage technologique se traduit non seulement par des ventes qui ont été multipliées par trois en sept ans, mais aussi par un personnel qui a lui doublé sur la même période pour atteindre aujourd’hui 120 personnes. ” Procoplast est un bel exemple d’entreprise qui a su s’adapter aux évolutions technologiques pour conserver une activité en Belgique plutôt que de la délocaliser à l’étranger, soutient Geoffroy Boonen. Il faut arrêter de dire que l’automatisation tue l’emploi. C’est justement cela qui nous a permis d’être encore là et de doubler notre personnel en cinq ans. ”

Ce redressement spectaculaire n’a pas échappé au groupe américain Methode Electronics, multinationale cotée à la Bourse de New York et employant 7.300 personnes à travers le monde, qui, en juillet dernier, a acquis le petit fleuron des cantons de l’Est pour en faire son centre de production européen. ” Cela faisait longtemps que je cherchais à assurer une présence globale à Procoplast et Methode Electronics m’a apporté ce que je cherchais, conclut Geoffroy Boonen. Voir un industriel américain qui veut investir et faire grandir une entreprise en Wallonie, n’est-ce pas inspirant ? ”