La chaîne NBC fortement critiquée pour sa couverture des JO 2016

Certaines grandes finales sont retransmises en différé pour être diffusées en prime time, et il y a beaucoup trop de pages de publicité: la couverture des jeux Olympiques de Rio par la grande chaîne de télé américaine NBC ne fait pas que des heureux.

Si les téléspectateurs en France sont parfois frustrés de la qualité des retransmissions, les Américains ne sont pas toujours mieux servis et là aussi les problèmes ont commencé dès la cérémonie d’ouverture vendredi.

Celle-ci a été montrée en différé et a été entrecoupée de nombreux segments et interviews enregistrés au préalable.

Sur Twitter, il n’a donc pas fallu longtemps pour voir surgir le mot clé #nbcfail (raté de NBC): “J’adore les jeux Olympiques mais je ne peux pas les regarder sur NBC. Je veux du sport, pas des petits morceaux entrecoupés d’une succession de pages de publicité”, notait un usager sur le réseau social.

Les téléspectateurs peuvent en effet être rebutés par “trop de pubs, trop de bavardage et trop de segments préenregistrés”, note Tobe Berkovitz, professeur dans la publicité à l’université de Boston.

‘Télévision standardisée’

En outre, les fans ont de nos jours un plus vaste choix pour regarder les épreuves, qu’ils peuvent voir en streaming sur internet par exemple. Ils sont donc plus exigeants.

“L’Américain moyen veut être son propre programmateur, il veut décider ce qu’il regarde et quand il le regarde”, dit-il encore.

La maison-mère de NBC, NBCUniversal, fait partie du conglomérat de médias Comcast, qui a déboursé 1,2 milliard de dollars pour retransmettre les Jeux de Rio. Mais à l’heure des médias sociaux, le groupe a plus de mal qu’auparavant à tout contrôler.

Michael Socolow, professeur de communications et auteur d’un ouvrage sur les JO de 1936 à Berlin, estime lui aussi que NBC ne rend pas service aux téléspectateurs en diffusant en différé certaines grandes épreuves.

“C’est le devoir du diffuseur de mettre les téléspectateurs dans la piscine, sur les pontons de l’aviron ou sur la piste d’athlétisme en temps réel. En regardant en direct nous devenons des participants, plutôt qu’une simple audience”, a-t-il écrit dans un éditorial dans le Boston Globe.

“Les retransmissions olympiques sont à présent pleines de petites histoires émotionnelles centrées sur la manière héroïque dont les athlètes combattent l’adversité. En ce sens, les jeux Olympiques ont évolué et sont devenus un simple produit de télévision standardisé”, note-t-il encore.

Autre point de mécontentement, NBC s’est mis d’accord directement avec les organisateurs des Jeux pour s’assurer que des courses cruciales, comme celle à l’issue de laquelle Michael Phelps a remporté une nouvelle médaille d’or dimanche, soient diffusées en prime time aux Etats-Unis.

Elles sont ainsi diffusées en direct mais assez tard en fin de soirée, ce qui énerve les téléspectateurs.

‘Bizarre et très décevant’

“Finalement, vers 23H00, NBC a été assez gentil pour nous montrer la principale épreuve”, regrettait M.G. Siegler, de Google Ventures. “Avant cela j’ai dû rester assis durant quatre heures et avaler toute une série de publicités abrutissantes”.

Résultat, la tenante du titre américaine en beach volley Kerri Walsh Jennings et sa nouvelle coéquipière April Ross ont déjà disputé deux matches à minuit, heure de Rio, et un troisième suivra, pour arriver en prime time aux Etats-Unis, où il est une heure de moins sur la côte Est.

Les amateurs de ce sport se réjouissaient sur Twitter, mais cela implique que la finale de la gymnastique messieurs a été diffusée en différé à près de minuit.

“C’est spécial: diffuser la finale de la gymnastique à 23H40 après un simple match de qualification de beach volley”, s’est ainsi étonnée sur Twitter Sheri Minkoff.

“Si on a de la chance, les Jeux de Rio vont enfin prouver aux dirigeants de NBC que leur stratégie vieillotte n’est plus d’actualité”, espérait quant à elle Selly Jenkins, éditorialiste au Washington Post.

Un porte-parole de NBCU a affirmé par mail que depuis 2012 “toutes les compétitions sont retransmises en direct en streaming, sans exception”.

Mais ces retransmissions sur internet sont parfois loin des standards de la télévision: “Pour l’épée dames, la retransmission en streaming consistait en un seul plan large de deux personnes portant des masques en gesticulant et en criant”, rapporte Edmund Lee, rédacteur en chef du site Re/Code. “On aurait dit une compétition retransmise par une caméra de sécurité. C’était bizarre et très décevant”.