Les conditions météorologiques extrêmes aux Émirats arabes unis, qui ont causé un décès jusqu’à présent, pourraient être le résultat de pluies générées artificiellement. Le Centre national de météorologie (NCM) a confirmé que des avions avaient décollé lundi et mardi pour influencer la météo.
Les autoroutes géantes de Dubaï étaient encore inondées mercredi, les écoles fermées et le trafic aérien perturbé au lendemain de pluies records dans la plus célèbre des sept cités états de la fédération des Emirats arabes unis, malgré le retour du soleil.
D’énormes files se sont formées sur des autoroutes à six voies dont certains tronçons ont été submergés mardi, les Emirats ayant enregistré 254 millimètres de pluie en une journée, l’équivalent de près de deux ans de précipitations dans ce pays désertique. Au moins une personne a péri, un homme de 70 ans dont la voiture a glissé dans l’émirat de Ras el-Khaïmah, a annoncé la police.
Les voyageurs ont été invités à ne pas se rendre à l’aéroport de Dubaï, le plus fréquenté au monde en termes de trafic international, “sauf en cas d’absolue nécessité”. “Les vols continuent d’être retardés et détournés (…) Nous travaillons d’arrache-pied pour rétablir les opérations le plus rapidement possible dans des conditions très difficiles”, a déclaré un porte-parole de Dubai Airports. La compagnie aérienne Emirates, fleuron de Dubaï, a suspendu les enregistrements mercredi, en raison des difficultés d’accès à l’aéroport pour le personnel et les passagers, les routes étant bloquées et certains services de métro suspendus. De longues files d’attente se sont formées devant les stations de taxis de l’aéroport, tandis que de nombreux passagers attendaient à l’intérieur des nouvelles de leur vol. Mardi, des dizaines de vols avaient été retardés, annulés ou détournés.
Les écoles sont également restées fermées pour le deuxième jour consécutif et le gouvernement a conseillé aux habitants de travailler à domicile en raison des conditions météorologiques.
Les pires précipitations depuis 1949
La tempête a touché les Emirats arabes unis et Bahreïn, dans la nuit de lundi à mardi, après avoir frappé Oman, un autre pays du Golfe, où 18 personnes, dont plusieurs enfants, ont été tuées. Les précipitations aux Emirats arabes unis sont les plus importantes jamais enregistrées dans le pays, depuis le début des relevés en 1949, selon les autorités. Pour Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat au Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, “les pluies meurtrières et destructrices à Oman et Dubaï” ont probablement été accentuées par le “changement climatique provoqué par l’homme”. Mais la raison pourrait aussi être autre.
“Ensemencer” les nuages
Au moins sept avions ont décollé de l’aéroport international d’Al-Aïn entre lundi soir et mardi après-midi pour ensemencer les nuages, c’est-à-dire libérer des produits chimiques dans l’atmosphère afin de favoriser les précipitations. Les avions ont profité des cumulus qui passaient à ce moment-là. En 2002, les Émirats arabes unis ont commencé à ensemencer les nuages pour lutter contre la chaleur et la sécheresse, mais le manque de drainage dans de nombreuses régions peut provoquer des inondations.
Selon le météorologue du NCM, Ahmed Habib, qui s’est entretenu avec l’agence de presse Bloomberg, la pluie est en partie due à la technologie. Malgré les maisons et routes inondées et les vols annulés, l’agence de presse locale a parlé mardi de “pluies de bonté”.
