Donald Trump Jr, premier des enfants du milliardaire républicain à témoigner à son procès civil à New York pour de vastes fraudes financières, a assuré mercredi au tribunal qu’il ne s’était pas occupé des documents financiers au centre de l’accusation.
L’audition du fils aîné de l’ancien président américain a inauguré un défilé du clan familial qui se poursuivra avec Eric Trump, puis Donald Trump lui-même et Ivanka Trump, laquelle a cependant introduit un recours pour ne pas témoigner.
Vice-président exécutif de la Trump Organization, Donald Trump Jr, 45 ans, est accusé, comme son père et son frère cadet Eric, par la procureure générale de l’Etat de New York, Letitia James, d’avoir gonflé à hauteur de milliards de dollars les actifs du groupe dans les années 2010 pour décrocher de meilleurs prêts des banques et des conditions d’assurances plus favorables.
Qui tenait les rênes? “Une combinaison…”
Costume bleu foncé, chemise claire et cravate rose, Donald Trump Jr a confirmé son rôle au sommet de la Trump Organization, une myriade de sociétés gérant des gratte-ciel de logements et de bureaux, des hôtels de luxe ou des golfs dans le monde entier.
Qui tenait les rênes du groupe à partir de l’entrée à la Maison Blanche de Donald Trump, en janvier 2017, lui a demandé la représentante du parquet général Colleen Faherty? “Une combinaison de moi-même, mon frère (Eric) et Allen Weisselberg“, l’ex-directeur financier condamné en 2022 à de la prison ferme pour fraude fiscale, a répondu Donald Trump Jr, très à l’aise.
Peu familier des calculs comptables
Mais il s’est aussi présenté comme peu familier des calculs comptables. Tenu responsable par le parquet général des déclarations financières annuelles de Donald Trump depuis 2016, une sorte de photographie de sa fortune au centre de l’accusation, le fils aîné a expliqué qu’il avait fait confiance à leur cabinet d’experts-comptables, Mazars.
“Je n’étais pas impliqué dans la préparation” de ces documents, “les comptables ont travaillé là-dessus, c’est pour ça qu’on les paye“, a-t-il assuré. Sans convaincre la procureure générale Letitia James. “Trump Jr. est depuis longtemps impliqué dans les opérations commerciales frauduleuses de sa famille”, a-t-elle écrit sur X (ex-Twitter).
L’audition s’est déroulée la plupart du temps dans un climat cordial, loin des attaques virulentes que formulent d’habitude les Trump, père et fils, contre la justice. “Laissez mes enfants tranquilles, Engoron. Vous êtes une honte pour la profession judiciaire”, avait posté dans la nuit son père, sur son réseau social Truth Social, à l’adresse du juge Arthur Engoron qui préside les débats et lui a déjà infligé 15.000 dollars d’amendes pour s’en être pris à sa greffière. Donald Trump, 77 ans, doit être interrogé lundi, presqu’un an avant l’élection présidentielle de 2024 qu’il espère disputer pour revenir à la tête des Etats-Unis.
