09-03-2024, 09:58Mise à jour le: 09-03-2024, 09:58Source: belga
Les prix à la consommation en Chine ont augmenté en février de 0,7% sur un an, marquant la sortie de la déflation du pays pour la première fois depuis août 2023, selon les chiffres officiels publiés samedi.
La deuxième économie mondiale avait connu en janvier sa plus forte chute des prix en 14 ans, à rebours de la situation dans les principales économies, notamment occidentales, qui sont en proie à l’inflation et à une baisse du pouvoir d’achat d’une partie de leurs habitants. Le chiffre de l’inflation en février est supérieur aux attentes des analystes interrogés par l’agence Bloomberg, qui prévoyaient 0,3%. Les prix à la consommation sont en général dopés par le Nouvel an lunaire, qui tombait en février cette année.
La Chine avait basculé en déflation en juillet 2023, pour la première fois depuis 2021. Après un bref rebond en août, les prix étaient constamment en repli depuis septembre. Si un recul des prix peut sembler une bonne chose pour le pouvoir d’achat, la déflation est une menace pour l’économie car les consommateurs ont tendance à différer leurs achats dans l’espoir de nouvelles baisses. Faute de demande, les entreprises sont alors contraintes de réduire leur production et consentent à de nouvelles ristournes pour écouler leurs stocks. Cette situation, qui pèse sur leur rentabilité, les pousse à geler les embauches ou à licencier.
Une spirale néfaste
Les économistes parlent d’une spirale néfaste car ce phénomène est un frein supplémentaire à la consommation. Sur l’ensemble de 2023, l’inflation en Chine avait progressé en moyenne de 0,2%, bien loin des rythmes enregistrés dans les principales économies – comme en France où elle a atteint 4,9%. L’objectif fixé par le gouvernement chinois pour 2024 est une inflation à 3%.
De son côté, l’indice des prix à la production (PPI) s’est de nouveau contracté en février (-2,7%) pour le 17e mois consécutif, a annoncé samedi le Bureau national des statistiques (BNS). Cet indice, qui mesure le coût des marchandises sorties d’usines et donne un aperçu de la santé de l’économie, était déjà en repli de 2,5% en janvier. Sur l’ensemble de 2023, il avait reculé de 3%.
